Pattaya, Thailand– De rustige oevers van Jomtien Beach zijn lange tijd een toevluchtsoord geweest voor inwoners die op zoek zijn naar een rustiger alternatief voor het bruisende Pattaya. Recente veranderingen in het wegennet hebben echter veel plaatselijke bewoners gefrustreerd en verdeeld gemaakt.
Het eenrichtingsdilemma
Vanaf 1 maart is Jomtien Beach Road gestart met een ambitieus bouwproject voor het strandgebied. Het traject van de politiebox van Dongtan Beach tot het kruispunt Chaiyapreuk was gedurende zeker achttien maanden omgevormd tot eenrichtingsverkeer. Hoewel dit besluit bedoeld was om de ervaring aan het strand te verbeteren, heeft het tot verhitte debatten onder de bewoners geleid. Het leidde ook tot verwarring en, om eerlijk te zijn, veel mensen hielden zich niet aan de nieuwe regels tenzij de politie aanwezig was.
Toeristen versus lokale bevolking
De kern van het probleem ligt in de botsing tussen wat toeristen verlangen en wat mensen die er al lang verblijven waarderen. Jomtien staat van oudsher bekend om zijn rust en trekt expats aan die op zoek zijn naar een vredige levensstijl, weg van de levendige chaos van centraal Pattaya. De uitbreiding van Na Jomtien Beach en de daaropvolgende toestroom van toeristen hebben het landschap echter veranderd.
De stranduitbreiding
Het herstel van het ooit geërodeerde strand van Na Jomtien was een noodzakelijke stap. Het nieuwe strand trok zowel binnenlandse Thaise toeristen als internationale bezoekers, wat de lokale economie een impuls gaf. Nachtmarkten ontstonden en de omgeving werd levendiger. Maar met de drukte kwamen ook verkeersopstoppingen, nachtelijk feestgedruis en lawaai – een schril contrast met het serene Jomtien van weleer.
Verkeersproblemen
In het weekend, vooral tijdens vakanties, is er in het gebied vaak bijna onbegaanbaar verkeer. De lokale bevolking moet door de files navigeren, gefrustreerd door de toestroom van voertuigen. De kleinere wegen in Na Jomtien hebben moeite om de last aan te kunnen, wat leidt tot spanningen onder de bewoners tegenover de ambtenaren.
Jurisdictie Verwarring
Wat de frustratie nog groter maakt, is dat het zuidelijke uiteinde van Jomtien Beach, vlakbij de visrestaurants, onder de autoriteiten van Sattahip en Na Jomtien valt – en niet onder Pattaya City. De verschillen in de manier waarop elk rechtsgebied met klachten en problemen omgaat, hebben sommige inwoners geïrriteerd. Bovendien lopen sommige luidruchtige onruststokers eenvoudigweg over de jurisdictiegrens en veroorzaken ze problemen aan de andere kant waar handhaving mogelijk ontbreekt.
De toekomst
Terwijl Jomtien zich blijft ontwikkelen, blijft het vinden van een evenwicht tussen de inkomsten uit toerisme en het comfort van de bewoners een uitdaging. Hoewel de stranduitbreiding de lokale economie ten goede komt, verstoort het ook de vrede die velen naar dit kustpareltje trok.
