Pattaya, Thailand-
Chinese bezoekers kunnen eindelijk gemakkelijker terugkeren naar Thailand vanaf zondag 8 januari, en een van de meest opgewonden partijen zijn de toeristenambtenaren en bedrijfseigenaren van Pattaya.
Volgens Sanphet Supboornsathian, voorzitter van de Eastern Hotels Association, wordt er veel uitgekeken naar de aangesloten hotels en toeristische attracties in Pattaya, zoals Nong Nooch Gardens of Alcazar Cabaret.
Met Indiase toeristennummers vallen vanwege een nieuw mandaat van de Indiase regering die Covid-19-tests vereist voor alle bezoekers die van Thailand naar India vliegen, hoopt Sanphet dat China wat verloren terrein kan inhalen.
Voorafgaand aan COVID-19 vormden Chinese toeristen het grootste percentage bezoekers aan zowel Thailand als Pattaya.
Sanphet en andere toeristenambtenaren zijn echter van mening dat het herstel van Chinese toeristen geleidelijk zal zijn en niet allemaal tegelijk. Aanvankelijk wordt verwacht dat individuele toeristen de meerderheid van de bezoekers van Pattaya zullen zijn, bekend als FIT's (Financieel Onafhankelijke Reizigers). Pakketgroepen, waar veel mensen aan denken als ze de woorden Chinese toerist horen, zullen vanwege logistieke redenen pas rond maart of april terugkeren, aldus Sanphet.
Ondertussen voegde Sanphet eraan toe dat veel in Pattaya gevestigde toerismebedrijven die zich richten op Chinese toeristen, zijn begonnen met het herlanceren en opvoeren van het personeel en de activiteiten in afwachting van de terugkeer van Chinese toeristen.
In Pattaya gevestigde bedrijven hopen ondertussen dat Pattaya City zich richt op het versnellen van bouwwerkzaamheden, vooral op de kritieke Second Road, voordat tourbussen met tientallen Chinese staatsburgers door de stad terugkeren en de toch al problematische verkeersproblemen escaleren.
Chinees Nieuwjaar valt op zondag 22 januari, maar toeristenambtenaren in Pattaya verwachten geen grote terugkeer van Chinese toeristen voor of op die datum, hoewel er wel enige toename te verwachten is.
