PATTAYA- De beroemde Walking Street van Pattaya City werd omgetoverd tot een levendige arena van vreugde toen zowel Thaise als internationale toeristen samenkwamen om de officiële start van het Songkran Festival 2024 te vieren. De feestelijke avond werd gekenmerkt door een stroom bezoekers gewapend met waterpistolen, deelnemen aan wildwaterspel dat de hele avond doorging tot in de vroege uren van zondagochtend 14 april.
Toen de eerste officiële nationale dag van Thailand's meest geliefde waterfestival plaatsvond, presenteerde Pol. Luitenant-kolonel Piyapong Ensarn, inspecteur-generaal van toeristenpolitiebureau 4, onderafdeling 2, toeristenpolitiedivisie 1, leidde een contingent toeristenpolitieagenten en vrijwilligers. Hun missie was om de veiligheid en beveiliging van de feestgangers te garanderen, met de nadruk op het voorkomen van woordenwisselingen en het beschermen tegen gevallen van aanranding.
De uitgaanszones van de stad, waaronder Soi Buakhao, Soi 6-8, Pattaya Beach Road en Walking Street, waren getuige van een golf van activiteit toen toeristen massaal naar deze gebieden stroomden om deel te nemen aan de festiviteiten. De toestroom van bezoekers droeg bij aan een voelbare toename van de levendigheid van de stad, waarbij veel buitenlandse toeristen en lokale Thais, vooral jongeren, hun enthousiasme voor het evenement uitten.
Niet iedereen is echter blij. In Pattaya begon het festival al op 9 april en zal doorgaan tot de laatste dag op 19 april, bekend als Wan Lai, in een wild laatste hoera dat honderdduizenden feestvierders zal zien. Afgezien van de duur van het festival zijn veel expatbewoners geïrriteerd dat de voormalige ‘ongeschreven regel’ om ’s avonds waterspelen te stoppen (een regel van Pattaya, merkt TPN op, aangezien in Patong en Bangkok late night party’s al een tijdje standaard waren) lijkt te zijn veranderd. zijn sinds vorig jaar afgelopen. De politie heeft eerder verklaard dat het beëindigen van waterspelen 's nachts, hoewel dit wordt afgeraden, geen wet is, vooral niet in uitgaansgebieden.
Volgens de Thaise Advocatenraad kan het in strijd zijn met de wet om iemand met water te slaan die niet geraakt wil worden. maar daarvoor zouden nogal dure en tijdrovende juridische stappen moeten worden genomen.
Ondertussen hebben veel restauranteigenaren en ondernemers met overdekte bedrijven of winkellocaties ervoor gepleit dat mensen 's avonds niet meer water gaan spelen. Ze zeggen dat dit het gewone dinerverkeer schaadt en ervoor zorgt dat mensen helemaal niet meer uitgaan. Velen hebben opgeroepen tot een “wapenstilstand” in de wateroorlogen rond 6 tot 7 uur 's avonds als de zon ondergaat. Dat lijkt echter onwaarschijnlijk zonder enige vorm van handhaving.
Vooruitkijkend heeft Pattaya City haar Songkran-vieringen in twee verschillende zones georganiseerd. Na Kluea Flow Day staat gepland op 18 april 2024, terwijl Pattaya City Flow Day zal plaatsvinden op 19 april 2024. Op deze aangewezen dagen wordt van zowel inwoners als toeristen verwacht dat zij zich onderdompelen in de geest van Songkran en zich bezighouden met waterspelen. door de hele stad.
Het Songkran Festival, ook wel het Thaise Nieuwjaar genoemd, is een tijd van vernieuwing en zuivering. Het waterspel symboliseert het wegspoelen van de tegenslagen van het afgelopen jaar en het verwelkomen van een nieuwe start. Het festival is ongelooflijk polariserend en trekt toeristen van over de hele wereld aan, maar is ook vervelend voor veel van de permanente expatbewoners van de stad.
