Chiang Rai—
Op 18 december 2023 hield de heer Chutidet Kamonchanut, de directeur van het Office of Conservation Area Management nr. 15, een persconferentie na de opening voor toeristen om diepere kamers te verkennen met een controversiële toegangsprijs in Tham Luang National Park, Mae Sai , Chiang Rai.
Chutidet onthulde publiekelijk dat toeristen de eerste kamer op een diepte van ongeveer 200 meter nog steeds gratis konden bezoeken. Voor de tweede en derde kamer op een diepte van respectievelijk 653 meter en 715 meter zouden er echter toegangsprijzen gelden van 950 baht voor Thais en 1,500 baht voor buitenlanders.
De redenen hadden naar verluidt te maken met extra beveiliging waarvoor grotspecialisten en andere expertise nodig waren met vijf personen om een groep van minder dan tien toeristen in twee secties per dag te begeleiden, zei Chutidet.
Tijdens de speleologie-expeditie werd gemeld dat er een touwklimgedeelte van 4 tot 5 meter zou zijn en dat er door smalle kanalen zou worden gekropen. Bovendien zouden de professionele gidsen onderweg de redding van de dertien wilde zwijnen beschrijven, merkte Chutidet op.
Ondanks online controverse na de aankondiging van de prijzen, vroegen veel buitenlandse toeristen om de grot te verkennen zonder zich zorgen te maken over de prijs, aangezien deze voor hen betaalbaar was, zei Chutidet.
Daarom is de prijs relatief redelijk omdat de kosten worden verdeeld over professionele gidsen, grotonderhoud, welzijnsfondsen, verzekeringen en andere diverse uitgaven, concludeerde Chutidet.
