Bali Hai Pier, Pattaya-
De politie van Pattaya heeft gisteravond rond 10 uur een inval gedaan in een restaurant op de Bali Hai Pier vanwege de vermeende verkoop van shisha (ook bekend als baraku of waterpijppijpen), wat zeer illegaal is in Thailand.
Het restaurant in kwestie, Khun Keng Kitchen, ligt direct naast de momenteel gesloten Sky Mountain, waar de afgelopen maanden zes keer een inval werd gedaan wegens verschillende overtredingen, waaronder shisha. Het was onduidelijk of de twee locaties met elkaar verbonden waren, maar de politie van Pattaya zei dat ze dit onderzoeken.
Je kunt hier meer lezen over de Sky Mountain-aanvallen:
De invallen van gisteravond werden persoonlijk geleid door politiechef Kunlachart Kunlachai van de stad Pattaya, die verklaarde dat de politie van Pattaya een tip had gekregen van een “bezorgde burger” dat het restaurant shisha verkocht tegen de Thaise wet. Deze bezorgde burger beweerde dat ze het incident hadden gemeld omdat ze bezorgd waren over de gezondheid van mensen en de mogelijke verspreiding van Covid-19.
Volgens hoofdcommissaris Kunlachart troffen ze bij aankomst in het restaurant meerdere buitenlanders en Thais aan die shisha rookten en alcohol dronken terwijl er luide muziek speelde. Bovendien verklaarde hij dat Covid19-regels zoals sociale afstand en het dragen van kleding niet werden nageleefd.
De politie van Pattaya zette de muziek uit en beval de klanten te vertrekken, die niet werden gearresteerd. Het personeel en management van de locatie werden echter gearresteerd en naar het politiebureau van Pattaya City gebracht voor verwerking en juridische stappen. Hun namen werden niet onmiddellijk vrijgegeven.
Chief Kunlachart voegde eraan toe dat er ook juridische stappen tegen de locatie zouden worden ondernomen. Shisha is illegaal in Thailand en overheidsfunctionarissen beweren dat dit komt omdat de overheid om de gezondheid van mensen geeft en het verbod om gezondheidsgerelateerde redenen is. Critici beweren echter dat het verbod niets met gezondheid te maken heeft, maar eerder te wijten is aan het feit dat shisha geen belastingen heft en illegaal wordt geïmporteerd, en dat het de winstgevende sigarettenindustrie aantast die eigendom is van prominente individuen en groepen.
