5 januari 2022 — 44 verschillende soorten primaten noemen de Grotere Mekong hun thuis, maar worden in toenemende mate bedreigd door verlies van leefgebied en jacht.
"Primaten van de Greater Mekong: status, bedreigingen en instandhoudingsinspanningen”, benadrukt een nieuw WWF-rapport de verbazingwekkende diversiteit van lori's, makaken, langoeren en gibbons die leven in de vijf Grotere Mekong-landen - Cambodja, Laos, Myanmar, Thailand en Vietnam. De geprofileerde soorten omvatten de skywalker hoolock gibbon, die in 2017 als een nieuwe soort werd beschreven, en de Popa langur die pas in 2020 als een nieuwe soort werd beschreven. De 44 soorten primaten die in de regio worden aangetroffen, waarvan 19 endemisch, zijn een bewijs van de verbazingwekkende biodiversiteit van de regio, maar hun staat van instandhouding is een grimmige herinnering aan de ernstige bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd.
Ontbossing, aantasting van leefgebieden en jacht gedreven door de handel en consumptie van wilde dieren hebben veel primaten in de Grotere Mekong op de rand van uitsterven gebracht. Een kwart van de soorten is geclassificeerd als ernstig bedreigd op de rode lijst van de IUCN, terwijl ongeveer de helft is geclassificeerd als bedreigd. Bovendien laten de laatste beoordelingen van de Rode Lijst een verhoogd uitstervingsrisico zien voor een kwart van de primaten in vergelijking met de vorige beoordelingen die in 2008 werden uitgevoerd, terwijl de rest geen vermindering van hun uitstervingsrisico liet zien.
"We lopen het risico veel soorten primaten in onze regio te verliezen als er niet dringend genoeg wordt gedaan om ze en hun leefgebieden te behouden", zegt K. Yoganand, de regionale leider van WWF-Greater Mekong voor wilde dieren. "Veel van deze soorten komen alleen voor in de Grote Mekong en sommige in slechts één land of zelfs maar in een klein deel van een landschap, waardoor ze zeer uniek zijn, maar ook erg kwetsbaar voor door de mens veroorzaakte bedreigingen."
Primaten uit deze regio verliezen niet alleen hun kostbare leefgebied in een alarmerend tempo, maar ze worden ook ernstig bedreigd door de handel in wilde dieren, zowel legaal als illegaal. Hun vlees wordt verkocht als voedsel, onderdelen worden verhandeld voor gebruik in de traditionele geneeskunde en levende dieren worden op de markt gebracht als exotische huisdieren of rekwisieten voor toeristische selfies. Het aantal primaten in de legale handel in wilde dieren - vaak voor gebruik in biomedisch onderzoek en farmaceutische tests - is toegenomen, waarbij de legale handel in primaten in 138 naar schatting 2015 miljoen dollar waard was.
Bovendien heeft onderzoek voorspeld dat alle mensapen en Aziatische en Afrikaanse apensoorten een hoog risico lopen om SARS-CoV-2 op te lopen, het virus dat COVID-19 bij mensen veroorzaakt. Zoönotische ziekten - die hun oorsprong vinden bij dieren en vaak worden veroorzaakt door het frequente en onveilige contact tussen dieren in het wild en mensen in de handel - kunnen vervolgens worden overgedragen op dieren, waardoor hun voortbestaan nog meer wordt bedreigd. Resusapen en langstaartmakaken, die beide voorkomen in de Greater Mekong-regio, werden in laboratoria besmet met het SARS-CoV-2-virus en ontwikkelden COVID-19-symptomen die vergelijkbaar zijn met die van mensen.
Gelukkig werken veel organisaties, overheidsinstanties en lokale gemeenschappen onvermoeibaar om te voorkomen dat sommige van deze unieke soorten verdwijnen. WWF voert onderzoeken uit in sommige beschermde gebieden om de populaties van primaten te monitoren, zoals de withandige gibbons in Nam Poui National Protected Area in Laos, of de Ha Tinh langur in het Thach Hoa-district in Vietnam. In Myanmar heeft WWF samengewerkt met partnerorganisaties om nieuw aangelegde elektriciteitsleidingen te isoleren om te voorkomen dat gibbons worden geëlektrocuteerd. Door het WWF ondersteunde patrouilles ontwapenen strikken en laten primaten die in vallen zijn gevangen terug in het wild vrij in de Annamites van Laos en Vietnam en de oostelijke vlaktes van Cambodja.
Er zijn veel andere natuurbeschermingsorganisaties die de unieke primaten in de regio beschermen, onderzoeken, redden en herstellen. Fauna and Flora International werkt intensief in Vietnam en Myanmar om bedreigde primaten op belangrijke locaties te monitoren en te beschermen. Het Endangered Primate Rescue Centre in Cuc Phuong, Vietnam, redt en werkt aan het fokken van bedreigde soorten om ze weer in het wild uit te zetten. Het Little Fireface Project doet onderzoek naar lori's in het wild en probeert tegelijkertijd hun handel als huisdieren en rekwisieten voor selfie-toerisme aan te pakken. Organisaties zoals het Jahoo Gibbon Camp in Cambodja en de Gibbon Experience in Laos creëren veilige manieren voor toeristen om primaten in het wild te zien en te horen, met als doel de lokale economie en het levensonderhoud te verbeteren en op hun beurt de jachtdruk te verminderen.
"Als de resterende populaties van primaten in de Greater Mekong willen overleven en zich uiteindelijk tot levensvatbare aantallen willen herstellen, moeten regeringen, NGO's, bedrijven en lokale gemeenschappen allemaal samenwerken en instandhoudingsmaatregelen implementeren die gericht zijn op primaten", zegt Thinh Van Ngoc, CEO van WWF. -Vietnam. “WWF werkt momenteel samen met andere primatologen om de inspanningen voor het behoud van primaten in Vietnam te beoordelen; er is hoop om deze ongelooflijke soorten die onze regio uniek maken te redden, maar we moeten snel en resoluut handelen.”
Foto: Copyright: © Adam Oswell / WWF-Groot-Mekong
Het voorgaande is een persbericht gepubliceerd met volledige toestemming en autorisatie van de organisatie(s) vermeld in het PR-materiaal en TPN-media. De uitspraken, gedachten en meningen van de bij het persbericht betrokken organisatie zijn geheel van henzelf en hoeven niet per se die van TPN media en haar medewerkers weer te geven.
