BANGKOK, 2 december 2021 – Het aantal kinderen met een handicap wereldwijd wordt geschat op bijna 240 miljoen, volgens een nieuw UNICEF-rapport dat bevestigt dat kinderen met een handicap in de meeste aspecten van het welzijn van kinderen benadeeld worden in vergelijking met kinderen zonder handicap.
Uitgebracht in november voorafgaand aan de Internationale dag voor personen met een handicap op 3 december, het meest uitgebreide analyserapport van UNICEF, Gezien, geteld, inbegrepen: gegevens gebruiken om licht te werpen op het welzijn van kinderen met een handicap, ontdekte dat 1 op de 10 kinderen over de hele wereld een handicap heeft. De nieuwe globale schatting is hoger dan eerdere schattingen, omdat deze gebaseerd is op een meer inclusief begrip van handicaps, waarbij rekening wordt gehouden met moeilijkheden op verschillende domeinen van functioneren, evenals met symptomen van angst en depressie.
"Kinderen met een handicap behoren tot de meest kwetsbare groepen in elke samenleving en hebben de minste kansen in elk aspect van het leven", zei hij. Kyungsun Kim, UNICEF-vertegenwoordiger voor Thailand. “Geconfronteerd met stigmatisering en discriminatie, is de kans kleiner dat ze naar school gaan, toegang krijgen tot gezondheidsdiensten of dat hun stem wordt gehoord. Door hun handicap lopen ze ook een groter risico op misbruik, verwaarlozing en uitbuiting. Dit moet veranderen, want geen enkel kind mag achterblijven.”
Gegevens over kinderen met een handicap zijn vaak beperkt en worden onderschat. In Thailand gebruikte het National Statistical Office (NSO), met technische ondersteuning van UNICEF, de Kind Functionerende Module ontwikkeld door de Washington Group en UNICEF voor de Nationale Enquête Arbeidsongeschiktheid in 2017, die voor het eerst informatie verzamelde over de kenmerken van handicaps voor kinderen tussen 2 en 17 jaar.
Volgens de enquête van 2017 was bijna 140,000 kinderen in Thailand leven met een vorm van handicap. De meesten van hen leven in arme gezinnen. Over 38 procent zijn niet naar school; 27 procent geen toegang hebben tot gezondheidsbevorderende diensten en 4 procent hebben geen toegang tot medische behandeling als ze ziek zijn. In aanvulling op, bijna de helft van hen staan niet ingeschreven bij de overheid en ontvangen geen maandelijkse arbeidsongeschiktheidsuitkering.
Het nieuwe wereldwijde rapport van UNICEF bevat gegevens uit 42 landen en omvat meer dan 60 indicatoren van het welzijn van kinderen - van voeding en gezondheid tot toegang tot water en sanitaire voorzieningen, bescherming tegen geweld en uitbuiting, en onderwijs. In vergelijking met kinderen zonder handicap zijn kinderen met een handicap:
- 24 procent minder kans op vroege stimulatie en responsieve zorg;
- 42 procent minder kans op fundamentele lees- en rekenvaardigheden;
- 25 procent meer kans om te worden verspild (te mager voor hun lengte) en 34 procent meer kans op onvolgroeidheid (te klein voor hun leeftijd);
- 53 procent meer kans op symptomen van acute luchtweginfectie;
- 49 procent meer kans om nooit naar school te zijn geweest;
- 47 procent meer kans om de lagere school te verlaten, 33 procent meer kans om de lagere middelbare school te verlaten en 27 procent meer kans om de bovenbouw van de middelbare school te verlaten;
- 51 procent meer kans om zich ongelukkig te voelen;
- 41 procent meer kans om zich gediscrimineerd te voelen;
- 32 procent meer kans op zware lijfstraffen.
De ervaring met een handicap varieert ook sterk, afhankelijk van het type handicap, waar het kind woont en tot welke diensten het toegang heeft. Zo is het percentage niet-schoolgaande kinderen hoger bij kinderen met een meervoudige handicap en worden de verschillen groter wanneer rekening wordt gehouden met de ernst van de handicap. Dit benadrukt het belang van het ontwerpen van gerichte oplossingen om ongelijkheden aan te pakken.
UNICEF roept de overheid en de samenleving in het algemeen op om gelijke kansen bieden voor kinderen en personen met een handicap, stigmatisering en discriminatie uitbannen en ervoor zorgen dat zij gelijke behandeling en toegang hebben tot inclusieve en hoogwaardige gezondheids- en onderwijsdiensten en ondersteunende technologieën. UNICEF dringt er ook bij de regering en het maatschappelijk middenveld op aan om: kinderen en personen met een handicap raadplegen en rekening houden met hun specifieke behoeften bij het verlenen van diensten op het gebied van gezondheidszorg, onderwijs, geestelijke gezondheidszorg en bescherming.
In Thailand werkt UNICEF momenteel samen met de NSO en het Department of Empowerment of Persons with Disabilities om kwaliteitsgegevens promoten over kinderen met een handicap en ervoor te zorgen dat kinderen en personen met een handicap gelijke toegang tot inclusieve en hoogwaardige diensten alsmede de arbeidsongeschiktheidsuitkering waar ze recht op hebben.
"Elk kind met een handicap heeft unieke vaardigheden, net als elk ander kind", voegde Kim eraan toe. "Het is onze plicht om ervoor te zorgen dat kinderen met een handicap extra steun en kansen krijgen, zodat ze hun unieke vaardigheden kunnen vinden, hun volledige potentieel kunnen bereiken, hun dromen kunnen verwezenlijken en een zinvolle bijdrage kunnen leveren aan de samenleving."
Het voorgaande is een persbericht gepubliceerd met volledige toestemming en autorisatie van de organisatie(s) vermeld in het PR-materiaal en TPN-media. De uitspraken, gedachten en meningen van de bij het persbericht betrokken organisatie zijn geheel van henzelf en hoeven niet per se die van TPN media en haar medewerkers weer te geven.
