Thailand schrijft olympische geschiedenis in taekwondo en boksen, maar beëindigt de Spelen met slechts 2 medailles
8 augustus 2021: Na twee weken op een medaillejachtmissie, moest Thailand genoegen nemen met slechts matig succes met één gouden en één bronzen medaille toen het doek viel voor de Olympische Spelen TOKYO 2020 op zondag.
In totaal 41 Thaise atleten uit 15 sportdisciplines pronkten met hun spullen in een unieke Olympiade, die achter gesloten deuren werd gehouden vanwege COVID-19-protocollen.
Alleen Panipak Wongpatanakit in de taekwondo van 49 kg voor dames en Sudaporn Seesondee in het boksen van 60 kg voor dames leverden medailles op - respectievelijk goud en brons. Beide vrouwen hebben ook nieuwe hoofdstukken in de Thaise geschiedenis geschreven, waarbij Panipak de eerste taekwondo-exponent van het land was die een Olympische gouden medaille won en Sudaporn de eerste vrouwelijke Thaise bokser was die een medaille won.
Twee medailles zijn in feite het laagste olympische totaal dat het land in 25 jaar heeft behaald, sinds de Spelen van Atlanta in 1996, toen Thailand hun campagne beëindigde met hetzelfde resultaat: één gouden en één bronzen.
De uitkomst van de Thaise campagne in Tokio kwam echter niet als een verrassing nadat het gewichthefteam, dat na twee keer goud op de Spelen van 2016 was getipt voor glorie, werd uitgesloten van internationale evenementen nadat Thaise lifters positief testten op verboden middelen op de 2019 Wereldkampioenschappen.
Volgens de Sports Authority of Thailand waren taekwondo, badminton, golf en boksen de potentiële bronnen van goud voor Thaise atleten in Tokio. Maar alleen de Koreaanse krijgskunst bood Thailand een pad naar de top van het podium.
Verschillende andere Thaise atleten verdienden echter veel lof ondanks het feit dat ze geen medaille hadden bijgedragen, nadat ze alle verwachtingen hadden overtroffen met oogverblindende prestaties.
Schutter Isarapa Imprasertsuk, toen slechts 32e op de wereldranglijst, kwam uit het niets om de medailleplaatsen te bedreigen voordat hij genoegen nam met de vierde plaats in het skeet-evenement voor vrouwen. Een overweldigende underdog onder haar spraakmakende concurrenten in de laatste vier, de 26-jarige Thai miste slechts één doel dat haar het brons zou hebben opgeleverd. Toch markeerde haar vierde plaats veruit de beste poging van Thailand ooit in de Olympische schietwedstrijd.
Het Thaise boksteam heeft een record van vier keer goud, vier keer zilver en zeven keer brons in de Olympische competitie, maar ze vertoonden tekenen van achteruitgang tijdens de Spelen in Tokio. Het team eindigde ook de 2016 Rio Games met lege handen en heeft nog geen goud geproduceerd sinds Somjit Jongjohor 13 jaar geleden de Olympische titel won in Peking.
In Tokio wonnen ze echter de harten van Thaise fans in het hele land met moedige optredens ondanks het verlies van eersteklas rivalen, met name Chatchai-Decha Butdee tegen drievoudig wereldkampioen Lazaro Alvarez van Cuba in de kwartfinales van het vedergewicht voor mannen, en Juthamas Jitpong tegen de gouden medaillewinnaar van de Europese Spelen Buse Naz Cakiroglu uit Turkije in de kwartfinales vlieggewicht voor vrouwen.
Andere atleten die applaus verdienden, zijn onder meer Suthasini Sawettabut, de eerste Thaise vrouw die de vierde ronde in het enkelspel voor tafeltennis bereikte, en Ratchanok Inthanon die een hartverscheurende kwartfinale verloor van de nummer 1 van de wereld, Tai Tzu Ying uit Taiwan in een van de beste badmintonconfrontaties op deze Olympische Spelen.
Desalniettemin voldeden badminton en golf niet aan de verwachtingen voor Thailand, dat een gemengd dubbelpaar van wereldklasse en sterspelers op de LPGA Tour heeft.
Deze Spelen waren ook de eerste keer in 45 jaar dat de mannelijke atleten van Thailand zonder een enkele medaille eindigden. Voor de Spelen van dit jaar hadden Thaise mannen ten minste één medaille gewonnen op elke Olympische Spelen sinds Montreal 1976, toen Payao Poontarat het brons won bij het boksen in het licht-vlieggewicht.
Thailand eindigde op de 59e plaats in de medaillespiegel in Tokio en derde in ASEAN achter Indonesië (een gouden, een zilveren, drie bronzen) en de Filippijnen (een gouden, twee zilveren en een bronzen). Verschillende factoren speelden een belangrijke rol bij het resultaat. Hopelijk zullen de atleten van het land terugveren met de terugkeer van de gewichthefploeg in Parijs 2024.
user review
( stemmen)
