Gisteren, 1 juli 2021, werd de Phuket Sandbox eindelijk gelanceerd met veel tamtam door de Thaise regering en de Tourism Authority of Thailand, maar met voornamelijk negatieve of lauwe feedback op sociale media in zowel Thais als Engels.
Zelfs onze eigen opmerkingen over artikelen over de Sandbox waren bijna universeel negatief, met de meeste spottend wat zij zien als strikte vereisten en papierwerk, te veel Covid-19-tests, gebrek aan uitgaansgelegenheden die open zijn, een moeilijk en verwarrend proces om een certificaat aan te vragen van binnenkomst (COE, moeten verblijven in een SHA-hotel en andere klachten over regels en voorschriften.
Voordat ik verder ga, wil ik een paar van onze eerdere artikelen over de Sandbox linken voor degenen die niet op de hoogte zijn van het programma of wat het inhoudt, aangezien ik daar niet diepgaand op in zal gaan voor dit artikel. Hier zijn een paar van onze recente artikelen om bij te praten over de Sandbox.
Oké, met dat uit de weg, laten we teruggaan naar mijn punt, wat de meeste mensen lijken te "missen" aan de Sandbox wanneer ze het project overwegen. Trouwens, de schuld voor mensen die dit missen, ligt vooral bij de mediacampagne achter de Sandbox die soms leek te schreeuwen "Thailand staat wijd open" en deze test (en het is een test) behandelde als de "poorten zijn open" en het toerisme is terug.”
Was de Phuket Sandbox genoemd? eiland quarantaine vanaf het begin en maakte duidelijk dat dit een eerste voorzichtige stap was om het toerisme in het land op lange termijn nieuw leven in te blazen. Het is waarschijnlijk dat de hoeveelheid negativiteit aanzienlijk minder zou zijn geweest, vooral van die mensen die niet de doelmarkt voor de test zijn. In plaats daarvan leek veel van de mediablitz, zoals hierboven vermeld, zich te concentreren op de terugkeer van het toerisme, terwijl laten we eerlijk zijn dat de meerderheid van de mensen die op bezoek komen geen toeristen zijn.
De overgrote meerderheid van degenen die de Phuket Sandbox bezoeken, zijn degenen die terugkeren naar het land van buitenlandse bezoeken, expats, Thaise staatsburgers die terugkeren, overwinteraars (degenen die drie tot zes maanden komen, meestal om de winter in hun eigen land te ontvluchten), enzovoort. Het aantal toeristen van één tot twee weken dat een bezoek brengt vanwege het aantal stappen en papierwerk en Covid-19-tests die nodig zijn om te gaan, zal waarschijnlijk erg laag zijn en dat is nog zonder rekening te houden met het feit dat entertainment en bars, vooral voor veel toeristen een hoogtepunt in Patong, zijn nog steeds gesloten op bevel van de overheid. (Ondanks dat ongeveer 70% van de bevolking in Phuket is ingeënt, strikte toelatingseisen en alle toeristen zijn gevaccineerd.) Het sluiten van entertainment is echter ook zeker een bewuste beslissing en onderdeel van de test om ervoor te zorgen dat maatregelen beter kunnen worden gecontroleerd.
We hebben dus vastgesteld dat de Phuket Sandbox een test is, zelfs als de reclamecampagne het niet wil toegeven, de meerderheid van de mensen die terugkeren zijn geen "toeristen" en dat het programma een eilandquarantaine is. Dit is echter GEEN slechte zaak. De Phuket Sandbox is een ENORME stap voorwaarts voor Thailand op een positieve manier, ook al is het NIET de geweldige terugkeer naar het toerisme voor het land dat velen willen of iets dat in de buurt komt van pre-covid19 reizen, terwijl je op een vliegtuig zou kunnen springen en er gewoon in kunt vliegen met je paspoort.
Het punt dat de meeste mensen lijken te missen, naast het bovenstaande, is dat dit de eerste keer in anderhalf jaar is dat Thailand heeft toegestaan wat zij noemen "geen quarantaine". Ja, in werkelijkheid is het een eilandquarantaine, maar het is nog steeds een groot probleem. Dit is een GIGANTIC stap voor een land dat tijdens de hele pandemie met betrekking tot reizen naar het buitenland zwaar heeft vergist en voorzichtig is geweest en hiervoor door velen is bekritiseerd. De andere optie was een quarantaine van veertien dagen (eigenlijk 15/16 dagen, afhankelijk van wanneer je aankomt) opgesloten in een enkele hotelkamer. Als de Sandbox slaagt, is dat de eerste grote stap in het wegwerken van het draconische en veel verguisde veertiendaagse quarantaineproces. (In ieder geval voor gevaccineerde mensen.)
Natuurlijk heeft Thailand een aantal dingen geprobeerd, zoals "Golf Quarantine" en "Yacht Quarantine", maar die waren ook voor een zeer beperkt publiek en meestal ook tests om gegevens te verzamelen voor het grotere sandbox-project. Thailand had ook enige bewegingsvrijheid toegestaan in hotels na een bepaald aantal Covid-19-tests, zoals bij het zwembad zitten, maar dit werd verwijderd na de recente uitbraak van Covid-19 in April bereikte vandaag een recordhoogte.
Sommigen twijfelen aan de opening van Phuket nu de binnenlandse gevallen toenemen en het land probeert zijn eigen vaccinatiecampagne te versnellen, maar de waarheid is dat deze test waarschijnlijk al lang had moeten wachten en dat Thailand economisch in een zeer moeilijke positie verkeert als ze de opening op grotere schaal in Quarter missen 4 en een tweede hoogseizoen op rij. Phuket, Samui, Pattaya, Chiang Mai en vele andere eilanden zijn bijzonder zwaar getroffen door een gebrek aan toerisme en hun infrastructuur, wat blijkt uit de toestand van Patong op foto's en het aantal gesloten bedrijven, dat al een grote klap heeft gekregen. Andere landen, zoals Mexico, delen van Zuid-Amerika, de VAE en andere, hebben het toerisme al lang geleden opengesteld, zelfs terwijl de pandemie voortduurt, het belang voor de economie erkennend en dat Covid-19 niet snel zal verdwijnen en afwachten, zoals het oorspronkelijke plan vorig jaar was, zal niet meer plaatsvinden voor Thailand.
Ik begrijp zeker de frustratie en woede van velen die de strak geproduceerde video's en flyers en fotomomenten enz. voor Phuket Sandbox zien en de voortdurende media-explosie dat het de terugkeer van het toerisme is. Het zijn niet de grote poorten die opengaan, zoals ik al eerder zei, maar het IS een zeer belangrijke eerste stap, een enorme stap voor Thailand. Het is van cruciaal belang dat deze test goed verloopt en aangezien de test de komende weken wordt uitgebreid naar Samui en delen van Surat Thani (hoewel met enkele veranderingen, waaronder meer tijd in het hotel), zullen die tests ook goed verlopen.
Deze test was nooit bedoeld om tienduizenden toeristen binnen te halen zoals voorheen, het was ontworpen voor Thailand om heel voorzichtig hun tenen in het water van het toerisme te dompelen, te zien hoeveel gevallen van Covid-19 afkomstig zijn van buitenlandse bezoekers in een gecontroleerde omgeving, gegevens en informatie te verzamelen en het programma later dit jaar uit te breiden. Voor degenen die nu boos en negatief zijn over het programma, bedenk dat we vorig jaar het speciale toeristenvisum hadden met een vergelijkbaar aantal strikte vereisten die uiteindelijk allemaal werden versoepeld en versoepeld.
Voor degenen die boos zijn over hoeveel regels en voorschriften en stappen de Sandbox bevat, heb ik een eenvoudige boodschap voor jullie: de regels zullen worden versoepeld, maar het zal enige tijd duren. (en verdere vaccinatie aan de kant van Thailand.) Een echte "toeristvriendelijke" ervaring en regels zullen waarschijnlijk op de weg zijn, hoewel gissen naar wanneer zinloos is. De Phuket Sandbox en die ietwat moedige zielen die vrijwillig deel uitmaken van de test, zijn echter een ZEER belangrijke GROTE stap voor de uiteindelijke terugkeer van Thailand naar het toerisme in het algemeen. Dit kan niet worden onderschat. Het is zeker niet ieders kopje thee maar het is wel een grote stap.
Bedankt voor het lezen en je tijd, ik kijk uit naar je gedachten en opmerkingen hieronder of op onze sociale mediakanalen, een schitterend weekend!
Adam Judd
Mede-eigenaar, The Pattaya News
user review
( stemmen)
