Thailand gaat verder met een voorstel om Thailand later deze zomer open te stellen voor geselecteerde buitenlandse toeristen, in de hoop een voorsprong te krijgen bij het terughalen van buitenlands toerisme uit andere landen en populaire bestemmingen, zoals Bali.
Het voorstel (en het is nog steeds een voorstel en niet in steen gebeiteld ondanks enkele berichten die het tegendeel beweren, en afhankelijk zal zijn van vele factoren, waaronder het tijdig laten vaccineren van voldoende mensen en de Covid-19-situatie in Thailand) laat veel onbeantwoorde vragen over waar de autoriteiten nog niet helemaal op zijn ingegaan.
Ik wilde even de tijd nemen om die vragen en enkele algemene gedachten eromheen op een rij te zetten. We hebben nog niet alle antwoorden en veel van deze vragen zijn op dit moment nog niet eens officieel behandeld door de Thaise regering. Dit zijn echter vragen die in overweging en gedachte komen terwijl Thailand verder gaat met het terughalen van buitenlandse toeristen. Bijna niemand ontkent de urgentie om na een jaar een manier te vinden om verder te gaan met het terugbrengen van internationaal toerisme. Dat gezegd hebbende, het pad om dit te doen en het tijdsbestek (vooral nu veel andere landen hun eigen quarantaines hebben of lockdowns terugbrengen) is een onderwerp van brede discussie.
Laten we eens kijken naar enkele van de onbeantwoorde vragen. Dit is een opinieartikel, dus het is meer een algemene manier van denken en nadenken over vragen die naar voren zijn gekomen versus concrete plannen of dingen die in steen gebeiteld zijn. Het is waarschijnlijk dat veel hiervan de komende maanden meer duidelijk zal worden, maar dit zijn enkele dingen waar Thailand rekening mee moet houden:
V. Welk effect heeft dit op het binnenlands toerisme?
A. Grote vraag hier. Er zijn nog steeds velen (hoewel aanzienlijk minder dan vorig jaar) bang voor Covid-19 en binnenlandse Thaise toeristen kunnen bestemmingen vermijden waar een “sandbox”-proef plaatsvindt. Bedrijfseigenaren in Pattaya City, die voornamelijk Thaise staatsburgers bedienen, hebben al hun bezorgdheid geuit over het feit dat Pattaya een zandbak wordt, hoewel Phuket de eerste zou zijn. Phuket en Koh Samui zijn natuurlijk in de eerste plaats afhankelijk van internationaal toerisme en een eventuele hit van binnenlands toerisme zal waarschijnlijk minimaal zijn. Het zou echter aanzienlijk meer zijn in Chiang Mai of Pattaya. Deze zorg is ook de reden waarom Hua Hin en Bangkok niet op de huidige lijst staan voor een 'sandbox-test'.
V. Wat mogen mensen de eerste 7-10 dagen precies wel en niet doen wanneer ze in de sandbox worden binnengelaten?
A. Dit is nog een grote onbeantwoorde vraag. Ambtenaren hebben verklaard dat hoewel geselecteerde gevaccineerde toeristen (we gebruiken dit woord zorgvuldig omdat niet iedereen het zal zijn, aangezien sommige landen waarschijnlijk zullen worden uitgesloten) zonder quarantaine zullen worden toegelaten, hun eerste 7 (sommige rapporten zeggen 10) dagen zullen zijn onder een "veilig en verzegeld" bezoek, met geselecteerde plaatsen om naartoe te gaan en geen echte vrijheid. Dit roept ook een aantal deelvragen op. Zal dit een groep in de stijl van een gids zijn, zoals we eerder met veel Chinese bezoekers hebben gezien? Zullen mensen gidsen hebben en in kleinere groepen zitten? Zullen mensen de vrijheid hebben om te gaan waar ze willen met een tracking-applicatie, maar mogen ze alleen naar plaatsen op de lijst gaan? Wat voor soort plaatsen mogen ze bezoeken? Kunnen mensen 'gasten' meenemen naar hun hotel? Allemaal zaken om rekening mee te houden. Na 7-10 dagen zouden mensen vrij kunnen reizen, zo lijkt het, op basis van informatie uit meerdere overheidsbronnen, maar de eerste week of zo is onduidelijk wat er precies gebeurt.
V. Hoe opdringerig zal de tracking-applicatie zijn?
A. De regering heeft duidelijk gemaakt dat mensen tijdens dit programma worden gevolgd, hoewel het niveau van volgen waarschijnlijk zal afnemen naarmate de Covid-19-situatie in de loop van de tijd verbetert. Veel westerse toeristen zijn geen fan van al te opdringerige tracking. Zullen applicaties meer gebaseerd zijn op in- of uitchecken, zoals de huidige applicaties die worden gebruikt voor Thaise staatsburgers, of zullen het all-inclusive GPS-trackers zijn? Als iemand geen smartphone heeft, wordt hij dan gedwongen er een aan te schaffen of draag een slimme band (Tot nu toe lijken deze zich grotendeels te hebben beperkt tot testen en jachtquarantaine.)? Hoe lang zullen mensen deze applicaties moeten gebruiken? Kunnen ze ze na de eerste 7-10 dagen opschorten of hebben ze ze voor hun hele reis nodig? Allemaal zaken om rekening mee te houden.
V. Hoe zit het met kinderen?
A. Het is vrij duidelijk dat hoewel er onderzoek wordt gedaan naar het vaccineren van kinderen, het nog niet voltooid is en dat kinderen momenteel geen vaccins krijgen. Dit betekent dat tegen de tijd dat Phuket gepland staat om te openen, er een grote vraag overblijft. Familiebezoek, vooral uit Rusland, China en India, komt vaak voor... betekent dit dat kinderen niet kunnen komen? Of kunnen ze met meerdere negatieve Covid-19-tests komen? Het niet toelaten van kinderen zou voor veel toeristen een behoorlijke belemmering zijn. Dat brengt ons bij onze volgende vraag.
V. Zullen het echt alleen gevaccineerde toeristen zijn zonder quarantaine of zullen ze mensen toelaten met slechts enkele negatieve Covid-19-tests?
A. Er is veel gesproken over het uiteindelijk opheffen van alle beperkingen en het binnenlaten van in principe iedereen ergens in 2022, en in oktober het versoepelen van de beperkingen voor alleen gevaccineerde mensen… maar dit is allemaal gepraat. Vaccinpaspoorten zijn een hot topic over de hele wereld, en zelfs als de Thaise regering besluit om niet-gevaccineerde mensen met negatieve Covid-19-tests binnen te laten, is het mogelijk dat luchtvaartmaatschappijen dat niet doen. Voorlopig zou het oorspronkelijke voorstel gevaccineerde toeristen zijn, maar aangezien veel landen nog geen vaccin kunnen krijgen, zou dit een beperking vormen voor degenen die zouden kunnen komen.
V. Hoe zit het met de tijdsduur voor het krijgen van een vaccin en wie zou kunnen komen?
A. Een andere factor. Momenteel is er een periode van drie maanden voor een verminderde quarantaine van zeven dagen om volledig te zijn gevaccineerd. Natuurlijk wordt er volop onderzoek gedaan naar hoe lang vaccins duren, maar als deze periode van drie maanden aanhoudt, zouden veel mensen in westerse landen die nu worden gevaccineerd, in theorie OPNIEUW moeten worden gevaccineerd om naar Thailand te komen. Iets voor autoriteiten om te overwegen.
V. Hoe zit het met Thais, ex-pats, enz. die naar het eiland komen en gaan tijdens een sandbox-proef? Moeten ze worden gevaccineerd of gevolgd?
A. Tot nu toe is het antwoord hierop een van de grootste vraagtekens die mensen hebben gehad. Het doel is dat de bevolking van het eiland voor 70% gevaccineerd is tegen de tijd dat de proef begint. Het is vrij duidelijk dat Thailand niet langer kiest voor een zero-covid- of eliminatiestrategie en een laag aantal gevallen heeft geaccepteerd. Als de plannen van Thailand volgens schema doorgaan, zou tegen juli landelijke vaccinatie op een meer wijdverbreid niveau moeten worden uitgerold. Tegen oktober zou dit er in het hele land aanzienlijk beter uit moeten zien. Als het eiland echter opengaat en er grote aantallen toeristen komen (en het is mogelijk, mensen zitten op dit moment al anderhalf jaar opgesloten en velen willen reizen.), zal dit duizenden Thaise arbeiders terugbrengen naar het eiland. ….worden ze gevaccineerd voordat ze gaan werken of krijgen ze de kans om dat te doen? Hoe zit het met de tijdsperiode vóór (en na) doses? Hoe zit het met het eiland verlaten en teruggaan naar hun thuisprovincie en mogelijk het virus met zich meedragen? Thailand heeft een uitstekend track en trace systeem, we hebben het in actie gezien bij The Pattaya News, maar zullen al deze mensen ook worden gevolgd? Veel dingen om hier rekening mee te houden.
V. Wat betreft vaccins, hoe zit het met buitenlanders?
Nog een grote vraag. Ambtenaren hebben keer op keer gezegd dat buitenlandse ingezetenen gevaccineerd zullen worden. Het is echter niet helemaal duidelijk wanneer dat zal zijn, hoeveel het gaat kosten, of wat Thailand precies als een 'inwoner' beschouwt. Momenteel is de registratie in Phuket begonnen voor vaccins, maar buitenlanders mogen zich nog niet registreren en de registratie is alleen in het Thais. Meerdere nieuwsbronnen stellen dat dit "op de weg" voor buitenlanders zal openen. Maar wanneer? Hoewel sommige verklaringen van ambtenaren hebben gezegd dat het gratis zal zijn, zijn er ook gemengde verklaringen hierover. Zullen buitenlanders hun vaccinkeuze kunnen aanvragen, aangezien velen zich zorgen hebben gemaakt over sommige merken? Hoe wordt een bewoner bepaald: wordt dit iemand die getrouwd is, kinderen heeft of een werkvergunning heeft? Of vallen ook pensioenvisa, onderwijsvisum, religieus of vrijwilligersvisum hieronder? Of zullen het alleen buitenlanders zijn met de status van "permanent ingezetene", niet een die veel buitenlanders hebben? Er zijn verklaringen afgelegd waarin staat dat buitenlandse werknemers die in de toeristenindustrie werken het vaccin ZULLEN krijgen, maar het is nog de vraag wanneer.
Dat is slechts een idee van de vragen rond het sandbox-voorstel en het zou interessant zijn om te zien dat autoriteiten enkele van die en andere zorgen op sociale media aanpakken. We hopen dat je het leuk vond om dit te lezen en na te denken over enkele dingen die misschien nog niet breed zijn besproken rond het Sandbox-beleid. Voor wat het waard is, we hopen echt dat ze erin slagen dit voor elkaar te krijgen, aangezien de toeristenindustrie en miljoenen Thais het nu al meer dan een jaar moeilijk hebben. Maar het zal niet zo eenvoudig zijn als de deuren openen en mensen binnenlaten.
user review
( stemmen)
