Pattaya, Thailand-
Vanwege de Covid-19 Coronavirus-pandemie zijn de internationale grenzen bijna acht maanden lang gesloten voor buitenlandse toeristen, waardoor de lucratieve toeristenindustrie van Thailand is gedecimeerd.
In plaatsen als Pattaya, Samui en Phuket, die in sommige gevallen duizenden uitgaansgelegenheden hebben die zijn ontworpen voor buitenlanders, heeft dit ertoe geleid dat veel bedrijfseigenaren hun manier van zakendoen hebben heroverwogen. Met name Pattaya en Phuket zijn voor maar liefst 90 procent van hun BBP afhankelijk van toerisme. Beide steden verwelkomden in 2019 ongeveer tien miljoen toeristen en er kwamen dagelijks tienduizenden nieuwe toeristen bij. Dat is allemaal voorbij, voor nu.
Hoewel de westerse toeristen de afgelopen jaren waren afgenomen, waren Aziatische, Indiase en Russische toeristen toegenomen en was het gebied nog steeds druk, althans in het voetverkeer. Nu zijn honderden plaatsen gesloten en gesloten in de toeristische steden van Thailand, waarvan vele permanent met te koop-borden. Sommigen wachten tot de grenzen opengaan, maar aangezien de pandemie wereldwijd woedt, kan dat lang wachten, ondanks dat Thailand officieel vrij lijkt te zijn van lokaal verspreide gevallen.
Veel ondernemers denken nu dus out of the box. Sommigen, zoals de Panda Club in Walking Street in Pattaya, floreren nadat ze zich opnieuw hebben gericht op het Thaise publiek en het promoten en adverteren voor Thaise mensen in plaats van hun eerdere publiek van Aziatische toeristen.
Sommige naar het buitenland gerichte locaties die eerder Thaise mannen of transgenders om verschillende redenen uit het pand verbannen, verwelkomen ze nu, blij voor elk bedrijf. Sommige locaties zijn heropend als restaurants of karaokebars die zich richten op binnenlands toerisme. Hotels voor buitenlanders zijn quarantainecentra geworden voor Thaise staatsburgers die uit het buitenland worden gerepatrieerd.
Oh, en veel bars zijn overgestapt op livestreaming op sociale media en andere internetplatforms om verloren inkomsten in te halen en klanten uit het buitenland verbinding te laten maken en online te chatten met voornamelijk vrouwelijk barpersoneel. Dit zijn op geen enkele manier expliciete chats, maar over het algemeen meisjes die interactie hebben met klanten van over de hele wereld, die jongens gezelschap houden die vastzitten in landen met zware beperkingen en de pandemie die nog steeds woedt.
Een wandeling door een voorheen populair bierbarcomplex met tientallen bars eerder deze week in Centraal Pattaya toont slechts een paar klanten, meestal langdurig gepensioneerde expats. Het toonde ook veel bars, sommige met speciale verlichtingsopstellingen en achtergronden, gericht op het live streamen van dansbarmeisjes over de hele wereld en ook gericht op het verbinden van mensen die vastzitten in landen die worstelen met lockdowns en zware sociale beperkingen om met het tegenovergestelde te kunnen chatten seks en onthoud hun bezoeken aan Pattaya en zijn wereldberoemde nachtleven.
Het werkt ook, in ieder geval in sommige bars. Sommige bars hebben naar verluidt zelfs duizenden dollars verdiend en hebben een enorm toegewijd publiek. Een blik door live chats kan enkele tientallen tot zelfs honderden mensen van over de hele wereld zien die interactie hebben met meisjes, grapjes met ze maken en ze drankjes sturen, waarvan ze een commissie krijgen, van over de hele wereld. Sommige bars zijn zelfs begonnen met het uitvoeren van populaire wekelijkse shows die veel verder gaan dan alleen dansende meisjes, en breiden uit naar live online muziek, interviews met lokale bewoners en hoogtepunten van de stad.
Deze live gestoomde chats zijn tam en bevatten niets expliciets, maar laten buitengesloten buitenlandse klanten van over de hele wereld zich een beetje van hun Pattaya-ervaring herinneren en als ze donaties of geld willen sturen. Maar niet iedereen is blij.
Veel buitenlandse expats die nog steeds in Pattaya zijn, hebben online opgemerkt dat ze de groeiende trend niet leuk vinden en hebben verschillende redenen aangegeven. Een van de grootste zorgen is dat klanten mogelijk zonder hun toestemming worden gefilmd, hoewel de meeste bars nu hun best lijken te doen om dit te voorkomen. Een andere veelgehoorde klacht is dat de meisjes mogelijk klanten negeren die nog in de bars zitten om zich te concentreren op virtueel geld. Sommigen klagen dat ze niet begrijpen waarom iemand ooit online geld naar een barmeisje zou willen sturen. (Afkomstig echter van iemand die tijdens de huidige pandemie eigenlijk normaal in Pattaya en Thailand is). Ten slotte zijn sommigen bezorgd dat dit permanent kan zijn tot ver buiten de grensopening.
Een blik op de live videochats laat ook zien dat de meerderheid van het barpersoneel geen professionele YouTube- of twitch- of Onlyfans-hosts is en nog niet onder de knie heeft hoe ze met hun publiek moeten omgaan, maar die vaardigheden lijken zich te ontwikkelen naarmate de grenssluiting vordert. Er zijn ook vragen over wat de autoriteiten denken die tot nu toe officieel moeder zijn geweest over het onderwerp, aangezien de praktijk zich over Pattaya verspreidt.
Voorlopig lijkt de praktijk echter te blijven en volgens sommige barbezitters redt ze letterlijk hun zaak.
Wat denk je? Is de groeiende trend zorgwekkend of moeten bareigenaren worden geprezen voor het vinden van een innovatieve en creatieve manier om inkomsten te genereren tijdens de ongekende Covid-19-crisis? Laat een bericht achter in opmerkingen of schrijf ons een follow-up en stuur het naar Pattayanewseditor@gmail.com.
