BANGKOK, 5 juni 2020 – De Verenigde Staten werken via het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) en het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) samen in de strijd tegen de COVID-19-pandemie om de verspreiding van het virus tegen te gaan en de gevolgen onder de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in Thailand, zoals migranten en hun families, en staatloze etnische minderheden.
USAID heeft UNICEF-beurzen van in totaal $ 700,000 verstrekt om de pandemie in Thailand aan te pakken. De COVID-19-crisis zet het leven van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in Thailand op zijn kop, zoals bevolkingsgroepen met een laag inkomen, migranten, etnische minderheden en tijdelijke werknemers, die vaak beperkte toegang hebben tot kritieke gezondheids- en hygiëne-informatie, evenals kwaliteit en betaalbare gezondheidsdiensten.
“Migranten en andere kwetsbare groepen stonden al vóór de pandemie voor een aantal uitdagingen vanwege hun status, taalbarrières, sociaal stigma en discriminatie”, zegt Thomas Davin, UNICEF-vertegenwoordiger voor Thailand. “De strijd tegen COVID-19 mag niemand achterlaten, jong of oud. Uiteindelijk beschermt deze steun de hele samenleving. Het is onze collectieve verantwoordelijkheid om de meest kwetsbaren te ondersteunen, ongeacht hun wettelijke of etnische status, en ervoor te zorgen dat ze veilig zijn en toegang hebben tot diensten om te overleven en gezond te blijven. De genereuze bijdrage van USAID helpt ons om meer kinderen en gezinnen te bereiken die de steun het hardst nodig hebben, zodat niemand door de mand valt.”
"Behalve de onmiddellijke gevolgen voor de gezondheid, bedreigt de COVID-19-pandemie het levensonderhoud en het sociale welzijn van gemeenschappen in heel Azië", zegt Peter A. Malnak, Mission Director van USAID's Regional Development Mission for Asia. “Deze lasten kunnen bijzonder acuut zijn voor onze meest kwetsbare bevolkingsgroepen, met verstoringen in het onderwijs voor jongeren en adolescenten. USAID is verheugd om samen te werken met UNICEF en de Royal Thai Government bij het verlenen van onmiddellijke hulp om de sociale en economische gevolgen van de pandemie voor de meest kwetsbare gemeenschappen in heel Thailand te verzachten. Samen, solidair werkend, zullen we de komende maanden een nieuwe weg inslaan naar veerkracht, gezondheid en welzijn.”
In het kader van het USAID-UNICEF-partnerschap werkt UNICEF samen met belanghebbenden, waaronder de Migrant Working Group, maatschappelijke organisaties, internationale organisaties en de Koninklijke Thaise regering om gecoördineerde en impactvolle ondersteuning te bieden en ervoor te zorgen dat adequate en tijdige hulp kinderen en gezinnen bereikt in migranten en niet-Thaise gemeenschappen.
Naast verschillende initiatieven in het kader van het USAID-UNICEF-partnerschap, werkt UNICEF samen met de Raks Thai Foundation en World Vision om gemeenschapsactiviteiten uit te voeren en informatiemateriaal over gezondheids- en hygiënepraktijken te verspreiden onder ongeveer 120,000 migranten en etnische minderheden die in 22 provincies in Thailand wonen. De materialen zijn verkrijgbaar in het Birmaans, Khmer en Lao. Programmapartners bieden ook psychologische ondersteuning en begeleiding aan ouders en verzorgers om de geestelijke gezondheid en het welzijn in deze gemeenschappen te bevorderen.
Programmapartners hebben ook migrantenjongeren opgeleid om hun gemeenschappen te ondersteunen op het gebied van COVID-19-preventie en antidiscriminatie, en stellen noodbeurzen in om deze jongeren te helpen hun opleiding en de ontwikkeling van vaardigheden voort te zetten.
De subsidie van USAID zal UNICEF en de Koninklijke Thaise regering helpen bij het verzachten van de korte- en langetermijneffecten van de COVID-19-pandemie op kinderen door sociale diensten te verlenen in de gezondheids- en onderwijssector.
UNICEF distribueert ook digitale thermometers aan 3,000 instellingen, waaronder ontwikkelingscentra voor jonge kinderen en scholen in de zuidelijke grensprovincies, evenals residentiële zorginstellingen en opleidingscentra voor jongeren in het hele land.
USAID zal UNICEF ondersteunen bij het bevorderen van een betere toegang tot essentiële diensten, waaronder hotlines voor geestelijke gezondheidszorg en sociale diensten. USAID zal ook de inspanningen van UNICEF ondersteunen om de kinderbescherming op gemeenschapsniveau te versterken, door een grotere capaciteit om gevallen van geweld, misbruik, verwaarlozing en uitbuiting van kinderen op te sporen, te melden en door te verwijzen, die tijdens de lockdown en beperkingen van COVID-19 kunnen toenemen.
Het voorgaande is een persbericht van UNICEF.
