PROVINCIE PHITSANULOK, Thailand – Met een formatie van 450 militairen op de achtergrond verklaarden leiders en hoogwaardigheidsbekleders de 39e herhaling van de oefening Cobra Gold officieel geopend met een ceremonie in Akathotsarot Camp, 25 februari.
Royal Thai Gen. Pornpipat Benyasri, chef van de strijdkrachten van de Royal Thai Armed Forces; Michael Heath, Amerikaanse ambassadeur in Thailand zaakgelastigde; en generaal-majoor Pete Johnson, plaatsvervangend commandant van het Amerikaanse leger in de Stille Oceaan, leidde de ceremonie. Ze werden vergezeld door de ambassadeurs van Japan, de Republiek Korea, Indonesië en Maleisië, samen met een vertegenwoordiger uit Singapore, en vele andere hoogwaardigheidsbekleders en nationale leiders die tal van andere deelnemende landen vertegenwoordigden.
Cobra Gold wordt mede gesponsord door de Royal Thai en de Amerikaanse strijdkrachten. Dit jaar loopt de oefening tot en met 6 maart en zal zich richten op humanitaire burgeractie, een cyberoefening, een amfibische aanvalsoefening, een humanitaire hulp- en rampenbestrijdingsoefening, met als hoogtepunt de gecombineerde vuuroefening met wapens.
"Dit is de 39e Cobra Gold, waarmee het de langstlopende internationale militaire oefening ter wereld is", zei Heath. "Hoewel Cobra Gold is gebaseerd op de lange en rijke geschiedenis van Amerikaans-Thaise vriendschap, is de oefening duidelijk gericht op de toekomst en is uitgegroeid tot een demonstratie van multilaterale vriendschap en interoperabiliteit."
Nieuwe toevoegingen aan de oefening zijn een demonstratie van landmijnvernietiging en de deelname van het F-35B Lightning II-jachtvliegtuig.
De oefening verbetert de samenwerking op het gebied van veiligheid en geavanceerde interoperabiliteit om de partnercapaciteit te vergroten bij het plannen en uitvoeren van complexe en realistische multinationale strijdmacht- en gecombineerde taskforce-operaties.
"De Cobra Gold-oefening dient als de basis voor de kennis, het vermogen en de militaire vaardigheden van elke man en vrouw die heeft deelgenomen", zei Benyasri. “Het is een geweldige kans voor ons allemaal uit verschillende regio’s om twee weken samen te trainen. Dit zou ons zeker in staat stellen om van elkaar te leren, om zoveel mogelijk ervaringen te delen en op te doen.”
Cobra Gold streeft naar het verbeteren van de mogelijkheden van deelnemende landen om gecombineerde en gezamenlijke operaties te plannen en uit te voeren; relaties opbouwen tussen deelnemende landen in de hele regio; en het verbeteren van de interoperabiliteit bij een reeks activiteiten, waaronder het verbeteren van de maritieme veiligheid en het reageren op grootschalige natuurrampen.
"Deze oefening biedt onze troepen een cruciale kans om samen te trainen op complexe en uitdagende missies, om vertrouwen op te bouwen en ons voor te bereiden om samen te vechten als dat ooit nodig is ter verdediging van de waarden en naties die we dienen", zei Johnson.
Deelnemende landen dit jaar zijn onder meer Thailand, de Verenigde Staten van Amerika, Singapore, Japan, Indonesië, Maleisië en Zuid-Korea.
Bron: us.navy.mil
