De baht heeft de helft van de winst van 2019 verloren in slechts een maand tijd, getroffen door uitstroom uit opkomende markten en de verspreiding van een griepachtig virus in China de toeristische sector van het land bedreigt.
De baht was vorig jaar de beste presteerder van Azië en steeg met 8.8% ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Sinds het begin van 2020 is de valuta nu de slechtste prestatie van de regio, met een daling van bijna 4%, aangezien beleggers de economische impact van het coronavirus en de vertraging van China op de economie afwogen.
China's verbod op groepsreizen om het zich verspreidende virus dat 170 mensen het leven heeft gekost, in te dammen, zal zijn tol eisen van de toeristenindustrie, een belangrijke motor van groei.
China is Thailand's grootste bron van buitenlandse toeristen, met vorig jaar 11 miljoen bezoekers, goed voor 28% van het totaal. De Tourism Authority of Thailand verwacht dit jaar 2 miljoen Chinese bezoeken minder.
China was vorig jaar ook de grootste buitenlandse investeerder van Thailand en de op een na grootste exportmarkt.
Jitipol Puksamatanan, hoofdmarktenstrateeg van Krung Thai Bank, zei dat virusgevallen het toerisme zouden beïnvloeden. De gezondheidsautoriteiten van het land hebben 14 gevallen ontdekt, de meeste buiten China.
"Importeurs raken ook in paniek en haasten zich om dollars te kopen uit angst dat de baht verder zal verzwakken", zei hij, eraan toevoegend dat de baht in het huidige kwartaal 32.5 per dollar zou kunnen bereiken.
De baht stond donderdag op 31.11 per dollar, op het laagste punt in zeven maanden. Vorig jaar bereikte het een hoogste punt in zes jaar van 29.91.
"Op korte termijn is een zwakke baht goed voor de export, die niet mag krimpen", zegt Ghanyapad Tantipipatpong, voorzitter van de Thai National Shippers' Council.
Maar de uitbraak heeft de problemen voor de economie verergerd, aangezien de export al een klap kreeg van de Chinees-Amerikaanse handelsoorlog en investeringen werden vertraagd door een vertraagd fiscaal budget van 3.2 biljoen baht.
Het ministerie van Financiën verlaagde woensdag zijn groeivooruitzichten voor 2020 van 2.8% naar 3.3%, nadat het had geraamd dat de groei in 2.5 2019% zou bedragen, een dieptepunt in vijf jaar.
Bij nieuwe tegenwind kan de baht lager uitstromen.
De centrale bank, die zich zorgen maakte over de kracht van de baht, had plannen aangekondigd om de regels voor kapitaaluitstroom verder te versoepelen en er werd verwacht dat de rente verder zou worden verlaagd om de groei te stimuleren.
Buitenlandse investeerders hebben dit jaar voor 12 miljard baht aan Thaise aandelen verkocht, terwijl de aandelenmarkt het dieptepunt in drie jaar bereikte en de toeristische aandelen daalden.
De productie zal hierna worden beïnvloed als de sluiting van China om het virus in te dammen langer duurt dan begin februari, zei Kobsidthi Silpachai, hoofd van het onderzoek naar kapitaalmarkten van Kasikornbank.
Zie meer op: https://www.bangkokpost.com/business/1847089/baht-hits-7-month-low-as-china-virus-threatens-tourism
