Ambtenaren bezochten gisteren en vanochtend het strand van Pattaya om de schade te onderzoeken die door de regen aan het gloednieuwe zand van 400 miljoen baht is veroorzaakt.
Het hoofd van de afdeling Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu, Jatuporn Burutphat, was ter plaatse in gesprek met de loco-burgemeester en de havenafdeling.
Foto's op Facebook lieten graafmachines aan het werk zien en vers zand lag nu op zijn plaats. Het materieel was oud baggerzand dat tijdens de stormen in zee was gespoeld. De totale week om het strand te herstellen zou ongeveer een week duren, aldus functionarissen.
Feit was echter dat dit slechts een noodmaatregel en cosmetica is. Ambtenaren gaven dit toe in een zeldzame verklaring en namen enige verantwoordelijkheid voor het debacle.
Jatuporn zei dat de situatie zeer zorgwekkend was en dat de foto's op sociale media er ronduit verschrikkelijk uitzagen.
Hij sprak over de potentiële schade aan het toerisme. Net de week ervoor prees de stad het strand en de positieve recensies die het kreeg van toeristen en de lokale bevolking. Critici op sociale media, waaronder die van de commentarensectie van onze eigen nieuwswebsite, waarschuwen echter al maanden dat het harde werk en de 400 miljoen baht die aan het strand wordt uitgegeven, zonder het oplossen van de drainageproblemen en de overstromingsproblemen die zich al jaren voordoen, letterlijk weggespoeld worden.
Hij besprak wat te doen met de Havendienst en het stadhuis en schetste een aantal maatregelen, waaronder het plaatsen van grote zakken zand op het trottoir en op het strand om verdere erosie in wel een tiental gebieden te voorkomen. Burgers uitten op sociale media echter hun bezorgdheid dat als ze het strand zouden barricaderen en er nog meer overstromingen en regen zouden plaatsvinden, dit een opeenhoping van water op Beach Road zou veroorzaken.
Het eerste wat we moesten doen, zei hij, was de problemen met de afwatering in de stad en op de strandwegen oplossen, zodat het overstromingswater daarheen stroomt waar het naartoe moet – en niet over het hele strandzand.
Deze eerste maatregelen moeten eerst worden uitgevoerd voordat er in de komende 105 tot 1 jaar een budget van 2 miljoen euro wordt aangevraagd om de drainage in de wijdere omgeving van Pattaya te verbeteren.
