nationaal —
Op 10 december 2024 uitte onderwijsdeskundige Sompong Jitradab ernstige zorgen over de aanstaande herziening van de regelgeving voor e-sigaretten door de parlementaire commissie, die gepland staat voor 12 december.
De commissie zal evalueren of de verkoop van e-sigaretten in Thailand gelegaliseerd moet worden. Deze stap stuit op sterke tegenstand van burgergroepen, jongerennetwerken en stichtingen, met bijna 600,000 handtekeningen tegen legalisering.
Sompong bekritiseerde de geloofwaardigheid van het comité en beweerde dat er sprake was van vooringenomenheid door de betrokkenheid van vertegenwoordigers uit de private sector die banden hebben met de e-sigarettenindustrie. Hij benadrukte vermeende agressieve marketingtactieken die gericht zijn op jongeren van 8 jaar en die vapen afschilderen als trendy en toegankelijk, met name via onlineplatforms.
E-sigaretten, inclusief apparaten met tekenfilmthema's, worden naar verluidt nu al gebruikt door kinderen vanaf groep twee, beweerde Sompong.
Sompong onthulde dat het aantal jonge e-sigaretgebruikers tussen 2015 en 2022 met 2-3 keer is toegenomen. Gezondheidsstudies tonen aan dat vapen aanzienlijke schade veroorzaakt, waaronder een verstoorde hersenontwikkeling, een hoger risico op depressie en chronische ziekten die de luchtwegen, het cardiovasculaire systeem en het zenuwstelsel aantasten.
TPN Media merkt echter op dat deze stijging plaatsvond in een periode waarin vapen volledig verboden was. Voorstanders van legalisering om vapen te legaliseren, wezen erop dat dit aantoont dat een totaal verbod een complete mislukking is en dat doordachte regulering een beter alternatief is.
Hij waarschuwde ook voor bredere maatschappelijke gevolgen, zoals een toename van jeugdcriminaliteit en een mogelijke stijging van de PM2.5-vervuilingsniveaus. TPN merkt op dat er soortgelijke argumenten werden aangevoerd voor de decriminalisering van cannabis, maar dat geen van beide argumenten het gevreesde resultaat opleverde.
Voorstanders van legalisatie beweren dat het de belastinginkomsten zou kunnen verhogen door de huidige ondergrondse markt te reguleren. Sompong citeerde echter studies waaruit blijkt dat de kosten voor de behandeling van e-sigaret-gerelateerde ziektes naar verluidt drie keer hoger zijn dan de gegenereerde belastinginkomsten.
Hij drong er bij beleidsmakers op aan om zich niet alleen op financiële voordelen te richten. Hij waarschuwde dat legalisering maatschappelijke waarden zou kunnen schaden en de verspreiding van vapen onder jongeren zou kunnen vergroten.
Sompong merkte ook op dat veel ouders en leraren het gebruik van e-sigaretten onder kinderen niet opmerken, omdat ze apparaten verwarren met schoolspullen of speelgoed. Alarmerend genoeg groeit de trend onder vijfde- en zesdeklassers, met name meisjes, die het zien als een symbool van gelijkheid en verfijning.
Veertien medische verenigingen in Thailand hebben een gezamenlijk standpunt ingenomen tegen het legaliseren van e-sigaretten. Sompong riep wetgevers op om alle perspectieven zorgvuldig te overwegen, en waarschuwde dat een beslissing ten gunste van legalisatie op de lange termijn schadelijk zou kunnen zijn voor de volksgezondheid en sociale integriteit.
Cannabis is echter nog steeds gedecriminaliseerd in Thailand en pogingen om het volledig opnieuw te criminaliseren onder de voormalige Thaise premier Srettha Thavisin zijn mislukt. Hierdoor is regulering nu het plan voor de toekomst, aldus TPN Media.
