BANGKOK-
— Pheu Thai Party-list MP Prayut Siripanich heeft de intrekking aangekondigd van zijn omstreden wetsontwerp gericht op het wijzigen van de Defence Ministry Administration Act. Het wetsvoorstel, dat bedoeld was om de invloed van het leger in te perken door de bevoegdheid om generaals te benoemen van de militaire leiding naar het kabinet te verplaatsen, stuitte op aanzienlijke tegenstand van coalitiepartners en militaire belanghebbenden.
Het besluit om het wetsvoorstel in te trekken kwam na kritiek van vicepremier en minister van Binnenlandse Zaken Anutin Charnvirakul van de Bhumjaithai-partij. Anutin betoogde dat historisch bewijs suggereert dat wetten die gericht zijn op het voorkomen van staatsgrepen grotendeels ineffectief zijn als er eenmaal een staatsgreep gaande is. Hij stelde dat politieke integriteit en het vermijden van provocaties effectievere afschrikmiddelen tegen militaire overnames zouden kunnen zijn.
Om het discours aan te vullen, verduidelijkte vicepremier en minister van Defensie Phumtham Wechayachai, een senior Pheu Thai-lid, dat het wetsontwerp geen officieel partijinitiatief was, maar in plaats daarvan werd voorgesteld door een kleine groep binnen de partij. Deze verduidelijking was bedoeld om de Pheu Thai-leiding op afstand te houden van het controversiële voorstel.
Prayut Siripanich heeft zijn intentie uitgesproken om ongeveer tien aspecten van het wetsvoorstel te herzien voordat het mogelijk opnieuw wordt ingediend. Hij merkte op dat aangezien het ontwerp nog niet is verplaatst naar de debatfase in het parlement, er nog steeds een mogelijkheid is voor amendementen. Prayut is van plan om rekening te houden met de feedback van de lopende openbare hoorzitting, die op 1 januari zal worden afgerond, voordat er verder wordt gegaan.
De belangrijkste voorstellen van het wetsvoorstel omvatten het overdragen van de bevoegdheid om militaire generaals te benoemen aan een door het kabinet benoemde commissie, waardoor de controle van militaire chefs in dit proces zou afnemen. Het voorstel stelde ook voor dat de premier, in plaats van de minister van Defensie, de Defensieraad zou moeten voorzitten, wat een signaal was voor een beweging richting meer burgerlijk toezicht op militaire zaken. Aanvullende maatregelen in het ontwerp waren gericht op het afdwingen van strengere criteria voor militaire promoties, het uitsluiten van personen met banden met corruptie of criminele handelingen, en het opleggen van strengere straffen voor elk misbruik van militaire macht voor politieke doeleinden.
Ondanks de terugtrekking blijft Prayut zich inzetten voor militaire hervormingen. Hij gelooft dat de voorgestelde veranderingen uiteindelijk de belangen van zowel het leger als het democratische kader van Thailand dienen.
