BANGKOK, 9 september 2024 – UNICEF Thailand lanceerde vandaag de #CountMeIn-campagne om het bewustzijn over de impact van klimaatverandering op kinderen en jongeren te vergroten en hun stem te versterken in klimaatdiscussies en -acties. Het thema van de campagne, “Stem van kinderen, verteld door kinderen, actie door kinderen,” benadrukt de noodzaak om naar jongeren te luisteren nu de wereld wordt geconfronteerd met de klimaatcrisis.
Een belangrijk onderdeel van de #CountMeIn-campagne is een serie van foto verhalen die de ervaringen vastleggen van kinderen die getroffen zijn door recente overstromingen in de noordelijke en centrale regio's van Thailand. Deze beelden bieden een aangrijpende blik op hoe klimaatgeïnduceerde rampen jonge levens verstoren en onthullen de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd in een veranderende omgeving.
De campagne benadrukt ook de persoonlijke verhalen van kinderen en jongeren wiens levens zijn beïnvloed door klimaatverandering. In Chiang Mai verloor een jongere haar moeder aan longkanker, als gevolg van de toenemende luchtvervuiling PM2.5 in de regio. Een meisje uit de gemeenschap Khun Samut Chin in de provincie Samut Prakarn, deelde de verwoesting van het drie keer verliezen van haar huis door door het klimaat veroorzaakte overstromingen. Een andere jongere, gepassioneerd door wildlife-fotografie, zag een afname van diersoorten, terwijl een jongen in Yala rouwde om het verlies van zijn schooluniform en leermiddelen, allemaal weggevaagd door grote overstromingen in zijn gebied in 2023.
"Het weer is steeds extremer geworden. Het voelt alsof ons gezin constant geld spaart om zich voor te bereiden op de volgende renovatie, zonder te weten wanneer de volgende natuurramp zal toeslaan," zei Arisa Pholthaisong, een 19-jarige moeder van een eenjarige en een gepassioneerde pleitbezorger van de Khun Samut Chin-gemeenschap. Arisa groeide op in een kustgemeenschap die zwaar werd getroffen door klimaatverandering en heeft, net als haar ouders, geleerd zich aan te passen aan de steeds veranderende en extreme weersomstandigheden. Deze meedogenloze erosie heeft een kilometer land opgeslokt en veel huizen onbewoonbaar gemaakt vanwege frequente en intense overstromingen. "Ik weet niet zeker of mijn dochter hier kan wonen als ze opgroeit."
Kyungsun Kim, UNICEF-vertegenwoordiger voor Thailand benadrukte de cruciale noodzaak voor actie. "Klimaatverandering heeft invloed op alle aspecten van het leven van kinderen, maar hun stemmen worden het minst gehoord", zei Kim. "De #CountMeIn-campagne gaat niet alleen over bewustwording, maar ook over het verzekeren dat de perspectieven van kinderen centraal staan in klimaatactie. We moeten altijd onthouden dat de toekomst die we vormgeven van hen is, en het is onze verantwoordelijkheid om hen te betrekken bij klimaatgesprekken en -beslissingen."
Vorige maand lanceerden UNICEF, het ministerie van Klimaatverandering en Milieu en partners het 'Actief leren over biodiversiteit en klimaatverandering Handboek,' ook bekend als de ABC-handleiding, om kinderen en jongeren te helpen meer te leren over klimaatverandering en hoe het milieu te beschermen. De handleiding geeft leraren en studenten eenvoudig te begrijpen informatie en leuke activiteiten om hen te helpen leren. De ABC-handleiding wordt verspreid naar scholen in heel Thailand, zodat kinderen kunnen leren wat klimaatverandering en biodiversiteit is, hoe het de wereld om hen heen beïnvloedt en wat ze kunnen doen om te helpen.
Paula Taylor, Vriend van UNICEF, sloot zich aan bij de campagne en droeg bij aan een korte video met haar jonge kinderen die het belang van schone lucht en blauwe luchten bespreken. Daarnaast hebben klimaatinvloeden Baitong, Jareerat Petsom en Kong GroenGroen hebben zich aangesloten bij #CountMeIn en deelgenomen aan veldbezoeken van UNICEF aan de provincies Khon Kaen en Samut Prakarn om te luisteren naar kinderen die getroffen zijn door de klimaatcrisis.
De #CountMeIn-campagne gebruikt een landelijke peiling en de U-Report-peiling van UNICEF om de stemmen, behoeften en aanbevelingen van kinderen met betrekking tot klimaatverandering te verzamelen. Begin oktober wordt een jeugdconsultatie georganiseerd onder leiding van de Young People Advisory Board van UNICEF om meningen en suggesties van jongeren te formuleren, die vervolgens worden gepresenteerd aan de minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu voorafgaand aan de 29e Conferentie van de Partijen (COP29) van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) in Azerbeidzjan in november. UNICEF ondersteunt ook jeugdvertegenwoordigers om deel te nemen aan COP29, met als doel kinderen te verheffen als belangrijke belanghebbenden in de klimaatcrisis en volwassenen aan te moedigen om actief naar hen te luisteren en hen te betrekken bij klimaatgerelateerde acties.
"We hopen dat deze campagne een dieper begrip zal bevorderen van de kortetermijn- en langetermijneffecten van klimaatverandering op kinderen en jongeren", aldus de 23-jarige Sippotai Ketjinda, een van de vier jongerenvertegenwoordigers die aan de COP29 deelnemen. "Hoewel zij een generatie zijn die minder bijdraagt aan de uitstoot van broeikasgassen dan de generaties die hen voorgingen, is het van cruciaal belang om hen te betrekken en te ondersteunen bij het nemen van actie op het gebied van klimaatactie, omdat zij fysiek en mentaal sterker zijn en nieuwe oplossingen kunnen zien voor oude problemen.”
