Lockheed Martin kondigde op 17 juli 2024 een strategisch initiatief aan om aanzienlijke economische waarde aan Thailand te leveren door middel van een alomvattend voorstel voor industriële participatie. Dit “compensatie”-voorstel is nauw verbonden met de evaluatie door de Thaise regering van het F-16 Blok 70/72 voor haar toekomstige gevechtsprogramma.
Het F-16 Block 70/72-voorstel omvat verschillende ambitieuze projecten die zijn ontworpen om de capaciteiten van Thailand in verschillende sectoren te verbeteren. Belangrijke initiatieven omvatten de oprichting van een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum gericht op het bevorderen van de productie en de landbouw, geavanceerde lucht- en ruimtevaarttechniektrainingen voor Thaise industriepartners en de Royal Thai Air Force, en uitgebreide ontwikkelingsprogramma's voor productiepersoneel.
Aanvullende technische assistentie zal een geavanceerde datalink-upgrade ondersteunen om interoperabiliteit met de bestaande vloot te garanderen, naast geavanceerde onderhoudstraining voor gevechtsvliegtuigen voor de Royal Thai Air Force. Bovendien is Lockheed Martin van plan de mogelijkheden van de toeleveringsketen voor de Thaise industrie te onderzoeken en de duurzaamheidscapaciteiten in het land te bevorderen.
“Lockheed Martin waardeert onze 40-jarige samenwerking en geschiedenis met Thailand en de Royal Thai Air Force, en we zijn ervan overtuigd dat de F-16 Block 70/72 zijn bestaande F-16-vloot zal aanvullen”, aldus Aimee Burnett, Vice President of Business Ontwikkeling voor de Integrated Fighter Group bij Lockheed Martin.
“De F-16 Block 70/72 zal de geavanceerde 21st Century Security®-capaciteiten en -prestaties leveren die nodig zijn om aan de meest urgente defensiebehoeften van Thailand te voldoen.”
Burnett vertelde aan The Pattaya News: “Lockheed Martin brengt tientallen jaren ervaring met zich mee in het leveren van waarde aan lokale industrieën en arbeidskrachten, inclusief een succesvolle geschiedenis van uitgevoerde compensatieprojecten met Thaise industriepartners en de Royal Thai Air Force. We zijn verheugd om diezelfde mentaliteit naar het F-16 Block 70/72-programma te brengen.”
