BANGKOK, 17 oktober 2022 – Thailand moet zijn investeringen in kinderen verhogen en verdere maatregelen nemen om de hoge prevalentie van armoede onder gezinnen met kinderen die zwaar zijn getroffen door de COVID-19-pandemie aan te pakken, zei UNICEF ter gelegenheid van de Internationale Dag voor de uitroeiing van armoede .
Ondanks een reeks positieve maatregelen die de regering heeft genomen om de impact ervan te verzachten, heeft de pandemie kwetsbaarheden blootgelegd en de ongelijkheden vergroot. Gezinnen met kinderen zijn het hardst getroffen en hebben meer kans op hogere kosten van levensonderhoud en inkomensverlies. De recente hogere voedsel- en energieprijzen verslechteren de situatie en vertragen de winst die Thailand heeft geboekt op het gebied van armoedebestrijding en investeringen in menselijk kapitaal.
Volgens de National Economic and Development Council bedroeg het armoedepercentage onder kinderen in 2021 9.9 procent, wat aanzienlijk hoger is dan dat van de totale bevolking met 6.3 procent.
“Terwijl de Thaise economie blijft aantrekken, herstellen niet alle groepen mensen in gelijke mate van de verstrekkende impact van COVID-19. Gezinnen met kinderen lopen het risico achter te blijven”, zegt Kyungsun Kim, UNICEF-vertegenwoordiger voor Thailand.
“Het aanpakken van kinderarmoede is een dringende prioriteit voor Thailand, niet alleen omdat de pandemie duizenden onder de armoedegrens heeft geduwd, maar ook omdat de bevolking snel vergrijst. Dit vereist een beleidsreactie die zich richt op de behoeften van kinderen en de meest kwetsbaren om een inclusief en duurzaam herstel te verzekeren. Naast snelle economische groei, moeten we onze aandacht ook richten op het opbouwen van menselijk kapitaal voor groei en welvaart op de lange termijn.”
Thailand heeft de afgelopen decennia opmerkelijke vooruitgang geboekt op het gebied van armoedebestrijding, waarbij het aantal mensen dat onder de armoedegrens leeft is afgenomen van 67 procent in 1986 tot 6.3 procent in 2021. Bovendien heeft het overheidsbeleid de negatieve effecten van COVID-19 vanaf de start. Studies hebben aangetoond dat zonder de sociale beschermingsmaatregelen die in de vroege stadia van de pandemie werden genomen, zoals de noodaanvulling van de Child Support Grant, het armoedecijfer in Thailand vele malen zou zijn gestegen.
Met zijn indrukwekkende staat van dienst moet Thailand doorgaan met het aanpakken van kinderarmoede door te blijven investeren en actie te ondernemen voor de meest kwetsbaren. Zo kunnen uitkeringen die gericht zijn op de kinderpopulatie niet alleen de armoede in de hele bevolking effectief aanpakken, maar kunnen ze ook hogere winsten voor menselijk kapitaal garanderen.
“Investeren in kinderen is geen optie meer”, benadrukte Kim. "Er kan geen keuze worden gemaakt tussen economische groei op de lange termijn en het ondersteunen van kinderen, omdat het bieden van een goede start voor de kinderen van Thailand de beste investering is om een welvarende toekomst voor toekomstige generaties veilig te stellen."
