Laatst kreeg ik van een collega de vraag of al dit regenachtige weer een domper is op mijn weekendexpedities. Ik zou minder dan eerlijk zijn om te zeggen dat regen en overstromingen geen invloed hebben op mijn activiteiten, hoewel mijn vuistregel is dat, tenzij ik zeker weet dat het katten en honden regent op mijn bestemming, ik het toch een Gaan!
Maar er is een activiteit om dieren in het wild te spotten waar ik absoluut dol op ben, en het idee om nat te worden heeft geen invloed op mijn beslissing om ook maar een stukje te gaan. In feite is nat worden een gegeven. En dit is SCUBA-duiken! De familie Smith zijn fervente duikers en met een huis direct aan het strand kunnen we aan deze activiteit deelnemen wanneer we maar willen. Mijn 'home of home' is op Koh Lanta, wat absoluut een goede startplaats is voor veel beroemde duikgebieden.
Thailand is wereldberoemd als een goede duikbestemming. Hoewel ik het niet per se zou rangschikken met andere bestemmingen van wereldklasse, zoals Raja Ampat of Palau en anderen, biedt het liefhebbers van zeedieren zeker geweldige kansen om honderden soorten mariene beestjes te zien die vrij gemakkelijk kunnen worden bekeken.
Er zijn verschillende geweldige duikplekken in Thailand, waarvan de meeste in de Andaman Zee-regio in Zuid-Thailand. Mijn persoonlijke favorieten zijn de verschillende plekken op de Similan-eilanden. In de loop der jaren heb ik veel liveaboard-duikexpedities gedaan om de verschillende locaties op de eilandenketen te verkennen. Ik heb zoveel ongelooflijke ervaringen gehad, variërend van duiken met acht gigantische manta's bij het Koh Bon-schoonmaakstation tot de meerdere walvishaaien die ik heb gehad bij Richelieu Rock, een verzonken rif dat absoluut een van de mooiste duikplekken in heel Thailand is.
Omdat ik het hele jaar door vaak op Koh Lanta ben, ben ik een voorstander van enkele van de gemakkelijk bereikbare duiklocaties in de buurt. De gemakkelijkst te bereiken hotspot is Koh Ha, een geweldige locatie voor enkele van de meest spectaculaire verzamelingen zachte koralen waar dan ook. En Koh Ha is een geweldige plek voor groepen met gemengde vaardigheden, aangezien er speciale snorkellocaties zijn die direct grenzen aan een aantal geweldige duikmogelijkheden. En natuurlijk is Koh Rok een andere bekende duiklocatie die gemakkelijk bereikbaar is vanaf Koh Lanta. Sommige van deze locaties zijn het hele jaar door geopend en andere kunnen tijdens het stormachtige seizoen gesloten zijn - het beste om te controleren. Koh Tao in de Golf is een betere gok in het regenseizoen.
En de vogelaar in mij zou verontwaardigd zijn als ik er niet op zou wijzen dat deze eilanden voor de kust de thuisbasis zijn van een van de meest spectaculaire vogels van Thailand, de Nicobar-duif, die op de meeste eilanden te vinden is, maar gemakkelijk te zien is op de Similans bij de hoofdcamping.
Neem dan gerust contact op met Coke (cosm@patana.ac.th) voor meer informatie over waar en hoe te gaan duiken in Thailand!
Artikel en foto's door Coke Smith van Bangkok Patana School. Alle rechten voorbehouden.
