Abu Dhabi, 12 november:Natthakritta Vongtaveelap uit Thailand stormde naar een voorsprong van drie schoten na de derde ronde van het Women's Amateur Asia-Pacific (WAAP) kampioenschap na een sensationele birdie-eagle finish op vrijdag.
 Op de National-baan van de Abu Dhabi Golf Club werd de 19-jarige speler uit Bangkok gepakt door Mizuki Hashimoto (68) op een gegeven moment toen de Japanse speler een 30 meter hoge birdie putt holede op de 16thEen gat.
 Ongefaseerd trapte Vongtaveelap het gaspedaal in met een dramatisch slot. Ze stond bekend om haar lange ritten, sloeg een perfecte tee-shot op de 17e en nestelde zich vervolgens met een shot ijzer op twee voet voor een birdie. Op de par-5 18th, bracht een ander uitstekend tee-shot haar in perfecte positie en ze streelde een perfecte 18-graden hybride tot vier voet en rolde in de adelaarsputt.
 De vijf-onder-par 67 bracht Vongtaveelap naar 15-onder-par, met Hashimoto op de tweede plaats op 12-onder. De Australische Kelsey Bennett (69) leek haar slag te slaan met drie opeenvolgende birdies vanaf de 6e, maar frustrerend eindigde ze met tien opeenvolgende pars om op 11-under op de derde plaats te zitten.
 Ashley Lau uit Maleisië en Cassie Porter uit Australië schoten allebei 68 seconden onder par en eindigden als vierde op 10 onder par. De Japanse Nanako Inagaki (67), de Indiase Anika Varma (70) en de Thaise Kan Bunnabodee (68), die donderdag het kampioenschapsrecord van 64 evenaarden, werden gedeeld zesde met negen-onder 207.
 De derde editie van het kampioenschap, georganiseerd door The R&A en de Asia-Pacific Golf Confederation (APGC), wordt gehouden in Abu Dhabi. De finaleronde van de vierdaagse competitie vindt plaats op zaterdag 13 november.
 “Ik ben zo blij en opgewonden over de finish. Het was perfect. De laatste zeven schoten waren precies hoe ik ze wilde raken,†zei Vongtaveelap, die opmerkelijk genoeg 19 overwinningen en acht tweede plaatsen heeft behaald in binnenlandse evenementen in de laatste tweejarige cyclus van de World Amateur Golf Ranking® (WAGR® ) evenementen.
 “Ik ben hier gekomen met de gedachte dat ik het kampioenschap wil winnen. Dit is dus een goede manier om de laatste ronde in te gaan. Maar ik weet dat ik goed moet spelen, want er zijn veel goede spelers op het veld.
 Na een bogey op de tweede hole in de openingsronde, heeft Vongtaveelap geen enkele bal laten vallen in de laatste 53 holes van het kampioenschap.
 Hashimoto, de 19-jarige WAGR® nummer 121 uit Hyogo, voegde een derde opeenvolgende ronde van vier-onder-par-68 toe. Ze maakte vier birdies op de eerste negen en een birdie op de 16th goedgemaakt voor een bogey op de 11th.
 “Ik had veel birdies op de eerste negen, dus ik had een geweldige start vandaag. Toen ik op de 11e een bogey maakte, werd ik een beetje nerveus, maar ik speelde niet al te slecht', zei Hashimoto. “Morgen is er weer een dag. Ik zal uitgaan en mijn best doen.â€
 De 22-jarige Bennett was gefrustreerd om niet te profiteren van haar vroege momentum en voelde dat de putter koud werd.
 “Het was frustrerend. Ik had veel kansen en kon ze vandaag gewoon niet laten liggen. Ik had drie birdies op rij en dat was het dan. Tenminste par trends zijn niet al te slecht. Hopelijk is het morgen zover', zei de WAGR nummer 209 uit Mollymook, New South Wales.
 Aangemoedigd door haar teamgenoten voegde de Indiase Natalii Gupta, een genomineerde speelster van de Emirates Golf Federation (EGF) en de enige local die de cut haalde, een tweede opeenvolgende drie-onder-par 69 ronde toe om te verbeteren naar een gedeelde 16th plaats op vier-onder-par 212.
 De 17-jarige, geboren en getogen in de VAE, was one-over op de turn, maar maakte een birdie op de 10th gat en vervolgens gesloten met drie rechte birdies.
 “Het is best gaaf. Ik heb nog nooit eerder mensen naar me laten kijken en dat ze me deze week steunen, is gewoon geweldig, zei Gupta.
 “Ik had beter kunnen starten, maar het was een goed einde. Tegen het einde moet ik wat birdies maken. Ik worstelde een beetje met de putter aan de voorkant. Toen vertrouwde ik gewoon op mijn slag tegen het einde en dat bracht me op gang.â€
 Het kampioenschap werd in het eerste jaar gewonnen door Atthaya Thitikul uit Thailand, die dit seizoen is afgestudeerd om de nummer één speler te worden op de Ladies European Tour (LET), en door Yuka Yasuda uit Japan in 2019. 78 spelers uit 16 landen doen deze week mee.
 De WAAP is een van de belangrijkste evenementen op de kalender voor spelers uit de regio Azië-Pacific, waarbij de kampioen een plaats verdient in twee grote kampioenschappen: de AIG Women's Open en The Amundi Evian Championship, evenals de Hana Financieel groepskampioenschap en een uitnodiging om te spelen in de Augusta National Women's Amateur.
De vier dagen van het kampioenschap worden vier uur lang live uitgezonden van 6 tot 10 uur GMT (10 tot 2 uur VAE-tijd) op tv in de hele regio, en ook live gestreamd via The R&A's YouTube en Facebook kanalen en op RandA.org. Dit zet de R&A's zomer van live golfverslaggeving voort nadat de finales van The 118th Women's Amateur Championship en The 126th Amateur Championship evenals de 41st Curtis Cup ook digitaal op al deze kanalen werden uitgezonden. A
 De WAAP is ontwikkeld door The R&A en APGC om opkomend talent op te sporen en een pad te bieden voor Aziatische vrouwelijke topamateurs naar het internationale toneel. De R&A lanceerde in 2018 het Women in Golf Charter en zet zich in om de deelname van vrouwen aan de sport te vergroten. De WAAP is een van de vele belangrijke kampioenschappen die door het bestuursorgaan worden georganiseerd en een belangrijk initiatief samen met de APGC om de populariteit van golf voor vrouwen in de regio te stimuleren.
 De R&A wordt ondersteund door partners voor kampioenschappen die zich inzetten voor de ontwikkeling van golf in Azië-Pacific. Het Women's Amateur Asia-Pacific kampioenschap wordt met trots ondersteund door Abu Dhabi Sports Council, Hana Financial Group, Nippon Kabaya Ohayo Holdings, Rolex, Samsung en Trust Golf.
 Voor meer informatie over het kampioenschap, bezoek de website op randa.org/WAAP. Voor updates, zoals die van het kampioenschap Facebook pagina en volg @WAAPGolf op Twitteren Instagram.
