BANGKOK (Reuters) – Tien wit geschilderde olifanten marcheerden dinsdag in de buurt van het Grand Palace van Bangkok om de pas gekroonde koning Maha Vajiralongkorn van Thailand te eren, een dag nadat de ceremonies voor zijn kroning waren geëindigd.
Velen onder de menigte enthousiaste toeschouwers hadden portretten van de koning.
"Ik ben heel blij, want ik heb dit in mijn 70-jaren nog nooit eerder gezien", zei motortaxichauffeur Boonsueb Unnimit.
Olifanten hebben een speciale betekenis in de Thaise geschiedenis en cultuur.
"De olifant is een symbool van de monarch, een symbool van veldslagen, maar ook een symbool van vrede en sereniteit", zegt de 61-jarige Panarat Panchuer, een inwoner van Bangkok.
Er namen geen olifanten deel aan de officiële kroningsceremonies, hoewel de koning enige tijd later een witte olifant zal krijgen, een geschenk dat als bijzonder gunstig wordt beschouwd.
De driedaagse ceremonie begon op zaterdag, na een lange periode van officiële rouw om de gerespecteerde vader van de koning, die in oktober 2016 stierf na 70 jaar geregeerd te hebben.
Laithongrien Meepan, de eigenaar van de olifantenkraal en dorp in Ayutthaya, zei dat hij blij was dat de olifanten dinsdag ondanks de drukte en de hitte kalm konden blijven.
"We zijn hier vol geluk en overweldigd", zei hij.
Een niet-giftige verf op waterbasis gemengd met poeder werd gebruikt om het uiterlijk van een witte olifant te creëren zonder de dieren te schaden, aldus het Kraal-centrum.
