Pattaya-
De directeur van de Khao Kheow Open Zoo, dhr. Appaporn Sriheran, heeft de pers en lokale nieuwsorganisaties in Pattaya verteld dat "buitenlanders olifanten niet begrijpen" als reactie op toenemende klachten en kritiek van buitenlandse pers en dierenrechtenorganisaties in het VK en de Verenigde Staten. Staten met betrekking tot de olifantenshows in de dierentuin. De directeur verklaarde ook dat de meerderheid van de klagende mensen Thailand nog nooit heeft bezocht en Thaise mensen niet mag vertellen wat ze in hun eigen land moeten doen.
De dierentuin, die een van de belangrijkste toeristische attracties van Pattaya is en dagelijks duizenden bezoekers trekt, stelt dat de olifantenshows educatief zijn voor toeristen en studenten en dat ze niet van plan zijn ze te stoppen. Dit omvat de watershow met olifanten op achterpoten in het water die rond een zwembad met een lager dek bewegen, waardoor bezoekers de olifant onder water kunnen bekijken. De show is misschien wel de meest populaire attractie in de dierentuin.
Er werden oproepen gedaan in de Britse massale oplage The Daily Mail om de show te beëindigen. Een petitie op Care2 waarop wereldwijd werd gereageerd door dierenliefhebbers riep ook op om de show te stoppen. Britse nieuwsmedia zeiden dat activisten willen dat het stopt omdat mahouts de olifanten dwingen onnatuurlijk te handelen met verlokkingen van voedsel.
De show, met "Pang Saeng Dao", de ster van negen olifanten die deelnemen, wordt gedurende vijf jaar twee of drie keer per dag gehouden tijdens normale voedertijden.
Elke show in de vier meter diepe tank duurt zo'n tien tot vijftien minuten. Honderden toeristen en studenten kijken via een onderwaterkijkgebied van 30 meter lang.
Mahouts (of olifantengeleiders) vertelde de bijbehorende pers dat dit natuurlijk olifantengedrag is. De olifanten ademen door hun slurf en staan op hun achterpoten zoals ze in het wild zouden doen.
Ze zeiden dat de olifanten gewillig het water in gingen voor de show.
Directeur Appaporn was het ermee eens en zei dat het leerzaam was voor toeristen en studenten om te leren over het gedrag van olifanten in het water. De menigte krijgt hier een geweldig zicht op in het gebied onder water, zei hij.
Hij zei dat de praktijk van de mahouts die op de nek van de olifanten rijden twee jaar geleden was beëindigd en vervangen door de begeleiders die de olifanten aanmoedigden met voedselbeloften aan de rand van de tank.
