Duikers doorzoeken de romp van een gezonken boot voor de kust van Zuid-Thailand naar meer dan 50 passagiers die donderdagmiddag worden vermist na een hevige storm.
De Phoenix PC-duikboot kwam in de problemen voor de kust van het vakantie-eiland Phuket toen een storm golven van wel vijf meter (16 voet) deed opwaaien, ze tegen het schip sloeg en ervoor zorgde dat het omsloeg.
Er waren vermoedelijk 105 passagiers aan boord van het gekapseisde schip, waaronder 93 toeristen, een gids en 11 bemanningsleden. Van velen werd gedacht dat het Chinese toeristen waren die op vakantie waren in het Thaise resort.
Afbeeldingen van de scène die op de Facebook-pagina van de Thaise marine waren geplaatst, toonden passagiers die feloranje reddingsvesten droegen op opblaasbare reddingsvlotten.
Luitenant-kolonel Somsak Sophakarn, plaatsvervangend hoofd van het provinciale politiebureau van Phuket, zei donderdag dat 48 mensen waren gered en naar de kust waren gebracht.
De Thaise marine, marinepolitie en lokale vissers zochten donderdagavond naar de overgebleven passagiers, maar bliezen hun operatie 's avonds laat af.
Ze hervatten hun zoektocht op vrijdagochtend en stuurden helikopters, vissersvaartuigen en duikers om de wateren te doorzoeken.
Toeristen gered van het zinkende schip.
Chinese staatsmedia meldden vrijdag dat één Chinees onderdaan was overleden en dat er 53 vermist worden. Van de 53 vermisten zijn er 50 Chinese toeristen, aldus persbureau Xinhua, daarbij verwijzend naar de Chinese consul-generaal in Songkhla.
Volgens de Meteorologische Dienst van Thailand lieten weersatellieten de hele donderdag talrijke onweersbuien zien voor de kust van Phuket.
Donderdag kapseisden nog twee andere boten. Volgens Xinhua zijn echter alle passagiers aan boord van die schepen gered.
Het eiland Phuket - bekend om zijn stranden en luxe resorts - is een van de populairste toeristische bestemmingen van Thailand.
