Wereldnieuws-
Backpage.com, de website die bekend staat om zijn seks- en prostitutiegerelateerde advertenties, werd vrijdag stilgelegd en in beslag genomen door de FBI, volgens rapporten en een groot bericht op de startpagina van de site.
"Backpage.com en gelieerde websites zijn in beslag genomen als onderdeel van een handhavingsactie door het Federal Bureau of Investigation, de US Postal Inspection Service en de Criminal Investigation Division van de Internal Revenue Service", staat in het bericht op de site.
Het huis van de oprichter van de website, Michael Lacey, werd vrijdag ook overvallen en de heer Lacey werd gearresteerd.
Carl Ferrer, de CEO van Backpage.com, was eerder gearresteerd in 2016 en beschuldigd van meerdere aanklachten, waaronder het pimpen van minderjarigen. Ferrer en andere Backpage-managers zijn echter niet veroordeeld voor wangedrag.
De site – die al de focus is van meerdere strafrechtelijke onderzoeken – heeft wetgevers ertoe aangezet om wetgeving te heroverwegen die de immuniteit van websites voor de acties die door hun gebruikers worden ondernomen, beperkt.
Leden van het Congres hebben de site ook onderzocht op zijn vermeende rol in sekshandel.
"Dit is geweldig nieuws voor overlevenden, advocaten en wetshandhavers", vertelde senator Claire McCaskill, D-Mo., die samen met senator Rob Portman uit Ohio de site heeft onderzocht, aan Associated Press.
Cindy McCain, de vrouw van Arizona Sen. John McCain, en een activist tegen mensenhandel, vertelde de Associated Press dat ze had gehoord dat naast het overvallen van Lacey's huis, elk kantoor van de locatie over de hele wereld werd overvallen.
"Ze hebben alles in beslag genomen en de website gesloten", zei McCain, eraan toevoegend dat vrijdag een "goede dag" was.
Met Backpage.com kunnen gebruikers berichten maken om items te verkopen, een kamergenoot te zoeken, deel te nemen aan forums, aankomende evenementen te vermelden of vacatures te plaatsen. Maar de site heeft ook lijsten voor escorts voor volwassenen en andere seksuele diensten, en de autoriteiten zeggen dat advertenties met betrekking tot die diensten buitengewoon lucratief zijn geweest.
Volgens het bericht op de site zullen de autoriteiten later vrijdagavond aanvullende informatie over de inbeslagname vrijgeven.
